CALLIOPE

Près de Clio, voici Calliope, sa sœur préférée. Muse de l'Éloquence et de la Poésie héroïque, révélant, elle aussi, dans son attitude, dans son visage à l'expression sévère,

5i LE GRAND FOYER DE L'OPERA.

dans son regard désolé, les regrets amers et les déchirements de son cœur valeureux dont on devine les battements sous sa tunique, jaune comme les moissons. Sa main droite tient un stylet. A ses pieds gisent, mystérieusement clos dans le scrinium symbolique, les manuscrits divins que peuvent seuls dérouler les peuples qui possèdent la foi.

Sur le rouleau que Calliope tient sur ses genoux, on lisait d'abord un mot, — un seul, — mais plein en son laconisme de cette éloquence dont elle est la muse : Alsace. Pour des motifs que nous ne comprenons que trop, hélas! l'artiste a cru devoir lui substituer un vers de Virgile, qui est le 200« de Y Enéide, et dont le sens prophétique sera facilement entendu par le public français :

O passi graviora, dabit dcus liis quoque fiiieni.

C'est là un de ces détails caractéristiques

par lesquels M. Baudry a voulu dater son œuvre. Il est peut-être plus patriotique en eflet de mettre à cette date une espérance que de la river à une douleur nationale. L'avenir apparaît toujours plus beau que le passé.

MELPOMKNE

De profd aussi, les yeux fixés au sol et droit devant elle, Melpomène, la brune, courbe sa tête superbe. Sur ses abondants cheveux noirs tordus, dont les flots inondent ses épaules, le masque tragic|ue est posé en manière de coifTure; de là cet aspect farouche. Des deux mains elle ramène et soutient son genou, dans une attitude sibyllique; sa main droite se crispe sur la poignée de son poignard, rentré dans la gaine. Le rouge de

la tunique fait valoir la blancheur d'un bras nu, aux lignes sculpturales. Les pieds, chaussés du cothurne violet à bandelettes écarlates, s'appuient sur une nuée et y gravent leur empreinte. Cette Melpomène, ce n'est pas seulement la tragédie , c'est aussi le drame : lady Macbeth et Lucrèce Borgia sont ses fdles an même litre que Clytemnestre, et l'on ne sait qui l'oppresse le plus de la fatalité divine ou de la fatalité sociale. Terrible évocation de cette Muse qui n'apporte d'autre dénoûment aux passions humaines que la douleur et le poignard.

Mais voici la blonde Uranie, Muse de l'Astronomie et des sciences exactes. Elle est

assise sur un nuage comme ses sœurs et vêtue d'une tunique bleue comme les profondes nuits d'été ; une draperie d'un bleu plus pâle l'entoure, traversée elle-même d'une écharpe constellée; elle lève au ciel sa jeune tête pensive et ses yeux déchiffrent le livre obscur du firmament. De sa droite nonchalante elle laisse échapper sa magique baguette, et de la gauche, accoudée, elle se soutient la joue avec le geste cher aux méditatifs. Une sphère armillaire roule à ses pieds clans ses cercles sidéraux. Quelle constellation la prophétcsse suitelle de ce long regard, et par quels calculs s'arrache-t-elle aux angoisses mortelles? C'est la Muse calme qui rend ses adeptes heureux, car elle leur donne la certitude.

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58 LE GRAND FOYEIl DE L'OPÉRA.

EUTERl'E

Protectrice de la Poésie lyrique, en qui s'unissent la Musique et l'Art des vers, Euterpe devrait tenir la première place entre ses rivales, car c'est la déesse du lieu, et l'Opéra ne vit que de son inspiration. Tête charmante, sous son bandeau vert , et dans laquelle on retrouve encore le type de cette famille d'Apollon créé par le maître moderne. Le monde sonore, son domaine, l'enveloppe d'une atmosphère indécise, et l'on sent à l'attention anxieuse qu'elle met à écouter ses murmures, que la double flûte maintenue par sa main gauche ne va bientôt plus lui suffire à les formuler. Sa robe, couleur des violettes de Parme, emblème des suaves et fraîches

mclocUes, se conforme aux hardis contours de ses jambes croisées et sert en même temps de fond au pur modelé de son bras d'albâtre, replié sous le genou.

Qui ne l'aimerait cette chaste Muse, en qui se confondent les adorations des peuples et des rois, et qui n'a jamais inspiré que la concorde et la paix? Elle est la bienvenue dans ce temple élevé k son cidte, la Muse triomphante, la plus jeune d'immortalité.

Mais qui est celle-ci, si fine et si railleuse sous sa coilfure écarlate et dans sa robe aux tons bruyants? Salut à Thalie, la muse comique! Le jaune, le noir et le rouge, couleurs d'Arlequin lui-même, se disputent la prédo-

eu LE GRAXD FOYER DE L'OPÉRA.

minance en ce vêtement de carnaval, sans compter le violet des brodequins qui chaussent ses pieds d'enfant ! Est-ce dans cette tenue qu'on descend du Parnasse? Oh! comme la malice brille dans ces regards noirs, comme la gaieté tend l'arc de ces lèvres rieuses ! Qu'observe-t-elle ainsi, le visage k demi tourné et du coin de l'œil?

Est-ce vous? Est-ce moi? Qu'ai-je donc de ridicule? D'être homme sans doute! Mais au bout de cette main droite qui passe sous l'étofle, voilà un formidable bâton, noueux et recourbé ! c'est le pedum, son attribut, c'est le bâton de Scapin. Est-ce avec cela qu'elle châtie les mœurs? Elle est accoudée, elle aussi, et sa joue repose sur les deux doigts de sa fine main gauche! car elle a perdu son masque, autre attribut. Certes, à quoi bon ce masque? Le maître peintre a bien raison. La comédie moderne n'en porte plus, et c'est

LES MUSES. Cl

à visage découvert qu'elle assène ses coups les plus retentissants. Cette fois, Muse de la la Comédie, rieuse Thalie, vous voilà naturalisée française.