DYN. DES TCHEOU. LAO-TSE (604). CONFUCIUS (552 AV. J.-C

son livre intitulé Tao-teu-king, Traité sur la vertu et la raison, qu'on a dit plus tard dater seulement des Han. Lao-tse disparut tout à coup, sans qu'on ait pu jamais savoir ce qu'il était devenu. Les Tao-che, ses sectateurs, sont très nombreux en Chine ; ils y possèdent de belles pagodes. Les temples officiels ( Konan-ti-miao ) sont administrés par eux ; ils adorent des divinités diverses : le dieu de la Guerre (Kouaniuj, le dieu des Enfers ( Yen-ouang), le dieu de la Longévité ( Lao-cheousin ), les huit Immortels (Pa-sienj, etc. Le taoïsme est une des trois religions reconnues par l'Etat.

La vingtième année de Ling-ouang, empereur des Tcheou,K'onng-fou-tse (Confucius) naquit à Lou, aujourd'hui Yen-tcheoufou, du temps de Siangkoung, prince de ce royau-

Confucius. (D'après les livres chinois. ) me, l'an 552 avant JésUS-

Christ ; il était contemporain de Pythagore. Sa mère se nommait Tcheng-tsaè et son père Chou-léang-ho. Vers l'âge de trois ans, il perdit son père ; sa mère mourut lorsqu'il n'avait encore que 16 ou 17 ans. A 19 ans, il se maria avec la fille de Kien-kouan , du royaume des Soung, et en eut un fils qu'il nomma Pé-yu. — Confucius était d'une haute taille ; il avait la poitrine et les épaules larges, le teint olivâtre, les yeux grands, la barbe longue et noire, le nez un peu aplati, la voix forte et retentissante : voilà du moins ce qu'en disent les auteurs chinois. Il alla visiter Lao-tse dans la capitale des Tcheou, puis il se rendit dans le petit royaume de Tsi et devint l'ami du roi. A 42 ans, il revint dans sa patrie et ouvrit une école; mais il n'avait encore exercé aucune charge publique. Le prince de Lou lui confia l'administration de la ville de Tchoung-tou, puis le nomma ministre de la Justice ; enfin, à l'âge de 56 ans, il occupa le poste de grand ministre du roi Ting-koung. Obligé d'abandonner cette charge à cause d'une discussion violente sur les Rites, il quitta le royaume et visita la principauté de Ouée, ainsi que d'autres petits royaumes. Ses voyages durèrent 14 ans, puis il revint dans sa patrie, où,

sans lui donner aucune charge, le roi de Loti le prit pour conseiller. C'est alors qu'il fit un long travail de révision sur les livres anciens, le Y-king, le Chou-king, le Che-

king, et le Li-ki qu'il expurgea et mit en or^ dre. Il composa aussi le Tch'oun-ts'iou, et il mourut en l'année 479 avant Jésus- Christ, à 1 âge de 73 ans, dans la ville de Lou { Yen-tcheoufou). On lui fit de pompeuses funérailles ; son tombeau fut élevé au nord de la même ville et, deux ans après sa mort, on bâtit une pagode en son honneur.

Les descendants de Confucius habitent encore dans cette ville. Leur chef porte le nom de Cheng-koung, qui veut dire saint prince ; et il reçoit, même de l'empereur, des honneurs extraordinaires. Il a son palais àPéking: le Chengkoimg-fou, dans la partie ouest de la

Statue de Confucius. ( Temple de Yen-tcheou-fou. ) Ville tartare. Le chef

actuel de la famille est un jeune homme, qui vient de se marier il y a quelques années à la capitale ; il habite ordinairement le magnifique palais de Yen-tcheou-fou. Dans