TEMPLE DE L AGRICULTURE

Esplanade du Temple du Ciel.

mission de gouverner durant un an. La troisième Ta-hi, vers la fin du printemps, pour demander la pluie et une bonne récolte. N'oublions pas que Fempereur se dit Fils du Ciel ; ce titre explique toutes les cérémonies qu'il fait dans ce temple.

En 1889, la foudre consuma ce magnifique monument; les Chinois racontent qu'un mille-pieds (ou-koung) ayant eu l'audace de monter jusqu'à la boule, le tonnerre l'avait foudroyé ! Depuis lors, on s'occupe de reconstruire les coupoles ; comme les colonnes et les charpentes étaient faites d'un bois spécial, probablement de châtaignier, il s'agissait par respect pour la tradition d'en trouver de semblable ; c'était impossible. Après de longues hésitations, on s'est décidé à employer le pin de l'Orégon ; la dépense sera énorme, on parle de vingt à trente millions, et les travaux ne seront point terminés avant dix ans !

3° SIEN-NOUNG-T'AN, temple de l'agriculture. — A l'ouest du Temple du Ciel se voit celui de l'agriculture, moins vaste mais également très important par les rites qui s'y observent. Il mesure "i^bo mètres de tour ; sa forme est la même que celle du

précédent. Bâti sous j. les Ming par l'empek ^&K reur Kia-king, il a été réparé et orné par K'ien-loimg; l'esplanade y est carrée pour représenter la terre, comme celle du Temple du Ciel est ronde pour représenter le

ciel (explication des livres chinois). Il ne s'y trouve aucun beau monument, car c'est un lieu de labourage ; à l'entrée, on rencontre le Pè-tien où l'empereur commence ses

Fourneaux où sont brûlées les offrandes.

adorations, puis le Sien-noungl'an, esplanade élevée de 8 degrés où se fait la cérémonie ; enfin le temple T'aè-soui-tien de 70 pieds de long ; ce dernier est consacré à l'étoile Mou-sin (Jupiter), et c'est là que l'empereur va faire des sacrifices. Du temps des Ynen, la cérémonie de l'agriculture se fai- 'lip/y sa't aussi, et l'empereur y était assisté par les Tao-che ; sous les Ming, les eunuques aidaient Sa Majesté ; aujourd'hui ce sont les mandarins et les princes qui assistent l'empereur. Le ier jour de la seconde période du printemps, le souverain se rend chaque année au Temple de l'agriculture avec trois princes, neuf grands personnages et une suite nombreuse \ tout le monde a dû se préparer par le jeune à cette cérémonie.

Après les premières adorations, on se dirige vers le champ de la-

Autodafé des sentences de mort au Temple du Ciel.

Charrue impériale.

bourage; le bœuf, la charrue, les instruments sont jaunes et l'empereur commence à tracer le sillon de l'est à l'ouest, revient quatre fois, ce qui fait huit sillons. Le président