OBSERVATOIRE

autour duquel il tourne vers les parties du ciel qu'on veut observer. »

Sextant dont le rayon est d'environ huit pieds. — « Cette figure représente la sixième partie d'un grand cercle porté sur un arbre, dont la base forme une espèce de large bassin vidé, qui est affermi par des dragons et traversé dans le milieu d'une colonne de bronze, sur l'extrémité de laquelle on a engagé une machine propre à faciliter, par ses roues, le mouvement de l'instrument. C'est sur cette machine que porte, par son milieu, une petite traverse de cuivre qui représente un des rayons du sextant et qui le tient immobile. Sa partie supérieure est terminée par un gros cylindre ; c'est le centre autour duquel tourne l'alidade ; l'inférieure s'étend environ d'une coudée au-delà du limbe, pour donner prise à la moufle qui sert à l'élever ou à l'abaisser, selon l'usage qu'on en veut faire. »

Sphère équinoxiale de six pieds de diamètre.— « Cette sphère est soutenue par un dragon qui la porte sur son dos courbé en arc, dont les quatre griffes, qui s'étendent

en quatre endroits Opposés, Saisissent les Sphère attribuée à l empereur Ckoun.

extrémités du piédestal, formé, comme le précédent, par deux poutres croisées à angle droit et terminées par quatre petits lions, qui servent à le mettre de niveau. Le dessin en est grand et bien exécuté. »

Sphère armillaire zodiacale de six pieds de diamètre. — «Cette sphère porte sur quatre têtes de dragons, dont les corps, après divers replis, s'arrêtent aux extrémités de deux poutres d'airain mises en croix pour soutenir tout le poids de la machine. Quatre lionceaux de même matière sont chargés des extrémités des poutres, dont les têtes se haussent ou se baissent, par le moyen des vis qui y sont engagées. Les cercles sont divisés sur leur surface extérieure et intérieure en 36o degrés ; chaque degré en 60 minutes par des lignes transversales, et les minutes de dix en dix secondes par le moyen des pinnules qu'on y applique. »

Globe céleste de six pieds de diamètre. — « Le corps du globe est de fonte, très rond et parfaitement uni ; les étoiles bien formées et placées selon leur disposition naturelle, et tous les cercles d'une largeur et d'une épaisseur proportionnée. Au reste, il

est si bien suspendu, que la moindre impression le détermine au mouvement circulaire et qu'un enfant le peut mettre à toute sorte d'élévation, quoiqu'il pèse plus de deux mille livres. Une large base d'airain, formée en cercle et vidée en canal dans tout son

— contour, porte sur quatre points également distants quatre dragons informes, dont la chevelure hérissée soutient en l'air un horizon magnifique par sa largeur, par la multitude de ses ornements et par la délicatesse de l'ouvrage. Le méridien qui soutient l'axe du globe est ap-

Cour de l'observatoire. puy^ sur des nuages quj sortent

du centre de la base, entre lesquels il coule par le moyen de quelques roues cachées de sorte qu'il emporte avec lui le ciel, pour lui donner l'élévation qu'il demande. Outre cela. 1 horizon, les dragons et les poutres de bronze qui se croisent dans le centre du bassin, se meuvent comme on veut, sans faire changer de situation à la base qui demeure toujours immobile. »

Sphère céleste de 3 pieds de diamètre, sous la dynastie des Yuen.