L'ARMEE CHINOISE

Il y a en effet beaucoup de soldats, mais on peut dire qu'il n'y a pas d'armée : ce qu'on décore de ce nom se compose d'éléments divers ; avant tout, les hommes des

bannières, soldats tartares qui se distinguent par la couleur de leurs drapeaux et de leurs uniformes : i° la bannière jaune ; 2° la bannière jaune bordée de rouge ; 30 la bannière blanche ; 40 la bannière blanche bordée de rouge ; 50 la bannière rouge ; 6° la bannière rouge à bordure blanche ; 70 la bannière bleue ; 8° la bannière bleue à bordure

rouge. Tous ces soldats des bannières restent habituellement dans leurs famil-

les ; cependant, on trouve aux alentours de Péking, par exemple en dehors de la porte Ping-tse-mcn, des espèces de camps où chaque soldat possède une petite maison et une petite cour. Là, il vit avec sa femme et ses enfants aux frais de l'empereur. Tous ces Tartares reçoivent du souverain une paie

// Ul\ 1^^ M / variant entre 7 francs et 50 francs par mois, selon

leur grade ; de plus, à diverses époques de l'année, on leur distribue quelques sacs de riz provenant des magasins impériaux de Péking ou de T'onuçtcheou.

Leur armement consiste, comme il y a deux cents ans, dans l'arc, les flèches, les piques, sabres, fusils à mèche et espingoles. Pour la collation des grades, c'est encore le tir .— -1 à l'arc sur lequel seul porte l'examen ; on se fait peu de scrupule, du reste, pour faire passer son examen ; par un autre, pour faire " dessubstitutionsdepersonnes, pour faire inscrire un jeune enfant sur les rôles

de l'armée, pour acheter un grade ou la dispense complète

du service. Les tribunaux militaires et les chefs ferment les

yeux, car ils y trouvent leur bénéfice. On comprendra que les

trois ou quatre cent mille hommes qui composent cette

grande armée tartare ne soient pas très redoutables.

Les exercices à feu se font à jours réguliers en dehors de

la porte Teu-cheng-men, où chaque soldat se rend séparé-'

ment avec sa pipe, son éventail, son parapluie et son fusil

entouré de toile bleue et bouché à l'extrémité par une LA queue du renard.

houppe rouge ; il s'est contenté de passer par-dessus ses

pauvres vêtements une casaque légère aux couleurs de sa bannière. L'artillerie se

rend aussi au champ de manœuvres ; elle n'est composée que de canons en fer, ou