NIVEAU D'EAU

continuer leur pénible travail ; ils gagnent à peine i franc 50 par jour, et trois ans de mines tuent un homme!

A T ang-cJiav dans l'est, entre Péking et Chan-hàè-kouan, les Européens exploitent pour le compte du gouvernement chinois, ou plutôt pour le chemin de fer et les bateaux à vapeur, de riches mines avec tous les perfectionnements d'Europe. Mais dans tout le reste de la province, malgré le succès et le profit de la méthode européenne, on conserve et on conservera longtemps encore l'ancienne exploitation, qui doit dater du déluge ou peu s'en faut.

La plaine de Péking et les montagnes qui l'avoisinent vers le nord sont riches en sources d'eaux thermales :

i° T'ang chan est situé à 35 kilomètres de Péking, droit au nord ; la source de T'ang-chan est connue, elle marque plus de 500 centigrades. Primitivement, elle était réservée à l'empereur seul, qui, par une faveur spéciale, y envoya le cardinal de Tournon. Un beau parc impérial l'environne ; mais comme l'empereur ne s'y rend plus, on peut aujourd'hui, moyennant une subvention aux gardiens, franchir l'enceinte et aller prendre des bains dans les petites piscines disposées à côté de la

PEKING

source elle-même; cette source en forme de puits est entourée d'une balustrade en marbre blanc, elle est trois fois plus longue que large ; l'eau bouillonne à plusieurs places et est tellement chaude qu'on ne peut y tenir la main. Il est regrettable que ce beau parc, les pavillons impériaux et la source elle-même soient dans un délabrement complet ; l'eau s'écoule par un ruisseau au dehors des murs, et on a creusé de simples trous dans lesquels les pauvres gens se baignent à volonté; on dit cette source thermale fort bonne pour les affections cutanées. Les alentours du parc sont dénudés, noirâtres et comme calcinés ; en été, il y fait une chaleur insupportable et on n'y trouve aucun endroit pour loger, sinon une petite pagode bien misérable, éloignée d'environ 1500 mètres.