CARAVANE MONGOLE SE RENDANT A PEKIN

élévation de terre retenue de chaque côté par un mur de maçonnerie et recouverte

PEKING

d'une plate-forme en briques carrées ; les murs de côté, continuant à s'élever audessus de la plate-forme, servent de parapets. Hauteur totale du mur : vingt-cinq pieds, non compris deux pieds de pierres de taille servant de base. Epaisseur de chaque mur : cinq pieds à la base, un et demi au sommet ; épaisseur totale de la

muraille : à la base vingt-cinq pieds, au sommet quinze pieds et demi. Les tours sont éloignées de cent pas l'une de l'autre environ ; elles ont quarante pieds de côté à a base et trente au sommet ; leur hauteur est de trente-sept pieds et demi, et elles avancent de dix-huit pieds en dehors de la muraille, du côté de la Tartarie. Quelques-unes ont un étage et sont plus élevées que les précédentes d'environ dix pieds. Les pierres employées ont un pied d'épaisseur, et les briques trois pouces trois quarts, sur un pied trente de long et sept et demi de large. » On arrive au sommet du mur par des escaliers à pente rapide, maintenant recouverts de débris et de plantes sauvages ; il faut parfois s'aider des pieds et des mains pour

les gravir.

De Koîi-pc-Iceou à Chan-haè-kouan, troisième passe de l'est, la Grande Muraille continue son tracé sur les montagnes ; souvent elle est doublée de petites places de guerre et de fortins, surtout près de Young-p" higfou. Ce redoublement de forces a été nécessité sans doute par les incursions si fréquentes desTartares orientaux.

A l'approche de

Chan-hac-kouan, la muraille prend de nouveau les plus grandes proportions ; elle est toute en pierres de taille fort bien travaillées, et entre réellement dans la mer jusqu'à huit ou dix mètres. Comme en ces parages l'eau est très claire, on voit distinctement dans le fond les énormes assises sur lesquelles elle reposait jadis. A l'origine, la Grande Muraille devait se prolonger encore à cent mètres au moins,