OU-SOUN-TS'UEN. SOUN I I

min et Sse-haé indiquent, à ne pouvoir s'y méprendre, quelque chose d'universel et non de local seulement. De plus, les trois grandes lettres qui ornent le fronton,

Ta-ouang-miao (temple du grand Roi), peuvent fort bien n'être qu'une inscription

chrétienne, et désigner le Rex regum ou le Dominus dominantium de la Sainte Ecriture. Autrefois on ne s'accordait pas comme depuis les décrets des Souverains Pontifes, pour ne désigner le vrai Dieu que par le mot Tientchon (Cœli Dominns). Le fait est que ce Taouang-miao ne semble être la pagode d'aucun « P'ou-sa » connu des Chinois.et ne se trouve dans aucune des nomenclatures, même les plus complètes.

N otre Ta - ouang mia rayant été brûlé au milieu de ce siècle par les rebelles, il ne resta pendant plus de vingt ans que la seule croix de fer en question. Bien que couchée par terre à ciel ouvert, elle n'a pas été privée des honneurs qu'on lui rend « ab antiquo ». De nos jours on a rebâti à neuf le Ta-ouang-miao ; il occupe le même emplacement et porte la même inscription chinoise; seulement à l'intérieur on a placé au milieu un vilain « P'ou-sa », et la croix se trouve reléguée sur le côté, dans un grand cadre en bois recouvert d'un voile.

J'ai voulu faire copier les noms et les dates, mais il m'a été impossible de faire ouvrir

le cadre, même à prix d'argent ; c'est à peine si on a voulu laisser prendre les

mesures par un de nos élèves en théologie. Les voici :

CROIX DE FER Dl , [EN, PRÉFEl fURE DE KI-NGAN-FOU AU KIANG-SI.

LES PETITES DYNASTIES

Hauteur totale. ... 4 pieds 5 pouces, < >uverture des bras. . 2 pieds 8 pouces.

Largeur de chaque bras. . . 4 pouces. Épaisseur uniforme 4 pouces.

Largeur du milieu 6 pouces l/2. Hauteur du milieu. . 1 pied 8 pouces }4.

Eloignement des trous:

1 pied 1 pouce. »

Dans une seconde lettre écrite peu de temps après, Mgr Rouger ajoute :

« J'ai interrogé le vieux Père chinois nommé Fan, qui a vu la croix à plusieurs reprises pendant qu'elle était couchée sur le sol avant la reconstruction du Taouang-miao ; il a parfaitementlulenom de l'empereur Souu ou, mais il lui a été impossible de déchiffrer les autres caractères, trop cachés par la rouille et probablement plus petits, comme dans toutes les inscriptions. Cette croix fut découverte sous le règne de l'empereur Houng-ou des Ming. Voici la traduction des deux belles sentences qui accompagnent la croix :

Première : « Les quatre mers (l'Univers) se réjouissent de la tranquillitéobtenue par la croix, qui est comme une colonne de fer et une lumière très précieuse. »

Seconde : « Toutes les nations offrent l'encens dans un encensoir d'or, chantant leslouan-

ges et adorant la croix jusqu'à l'Éternité, pour reconnaître ce très grand bienfait. »

Depuis on a trouvé deux autres croix du même genre près de Nan-king ; les uns

ont dit : Ce sont des croix ; les autres : Ce sont des ancres, des pièces de charpente,

des instruments servant aux écluses. Le P. Louis Gaillard a traité cette question à