LE VICE-ROI THOMAS SU

DYNASTIE DES TS'ING

garder cette divine loi, et eussent le même zèle pour le service de leur empereur ; peut-être que l'on vivrait mieux avec moi qu'on ne le fait, qu'on serait plus soumis à mes ordres, et que l'empire jouirait plus longtemps d'une heureuse tranquillité. Pour ce qui est de mon particulier, je donne mon approbation à cette loi que ce Père observe, je l'estime et je la loue, et c'est pour cette raison que j'ai fait mettre ce titre devant cette église, afin que la mémoire s'en conserve éternellement : et je prétends au reste qu'on l'appelle T oung-ouèi-kia-king, c'est-à-dire, excellent lieu d'où l' on pénètre les cieux. Donné à Péking.la y" année de notre empire (1650).» (kirciier.)

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ARC DE TRIOMPHE ÉLEVÉ DEVANT L'ÉGLISE DU NAN-T'ANG, PRES DE LA PORTE CHOUN-TCHE-MEN.

Grâce à ce décret, le P. Adam Schall, en 1650, jeta les fondements d'une grande église, sur un terrain donné par l'empereur. Il put se procurer à bon compte les matériaux nécessaires, car la ville était encore couverte des ruines laissées par les rebelles. L'église fut rapidement construite en forme de croix latine et de style européen, accommodé au goût chinois. Outre le maître-autel, elle avait quatre chapelles latérales, et les murs à l'intérieur étaient couverts de sentences chinoises sur la religion. Au-dessus du portail se lisait l'inscription suivante, en chinois et en tartare :

« Après que l'apôtre saint Thomas eut rapporté le premier la doctrine de l'Evangile dans ce pays ; après que les Syriens l'eurent publiée derechef et étendue par tout l'empire sous le règne des T'ang, elle y fut encore beaucoup divulguée sous l'empire

PEKING

des Ming, par des personnes très zélées, dont saint Xavier et le P. Riccius étaient les chefs de cette sainte entreprise, lesquels firent un grand fruit tant par leurs prédications que par les livres composés en langue chinoise, qu'ils firent distribuer par tout le royaume. Mais enfin, comme l'inconstance est ordinaire aux choses humaines, il arriva que l'empire de la Chine étant tombé sous la puissance des Tartares, les mêmes Pères, ayant rétabli le calendrier xi nommé Hien-lïè, ont mérité pour la

récompense de leur travail que l'empereur leur ait fait bâtir dans la ville de Péking, où est la cour, un beau temple à la gloire du Dieu vivant.