Même ouvrage, I

Findiscrète et prodigieuse facilité des peuples à se laisser mener et manier Tespérance et la créance, où il a plu et servy à leurs chefs, par dessus cent mescomptes les uns sur les autres, par dessus les phantosmes et les songes*.

Montesquieu. — Après Sylla, la république romaine ne put se relever. On frappa quelquefois les tyrans, mais plus jamais la tyrannie. L'ambition et ravarice entrent dans tous les cœurs ; ce qu'on aimait, on ne Taime plus ; on était libre avec les lois, on veut être libre contre elles; autrefois le bien des particuliers faisait le trésor pubjic ; mais, pour lors, le trésor public devient le bien des particuliers. La république est une dépouille, et sa force n'est plus que le pouvoir de quelques citoyens, et la licence de tous*.

Cléon. — Tu sais. Minerve, je suis le plus grand bienfaiteur du peuple athénien, couronné de violettes, puisque je suis nourri du prytanée, sans travailler ; — mais si je ne suis pas prêt à périr pour le peuple, que je sois scié sur place et découpé en lanières.

Le chaircuitier. — cher petit peuple ! si je ne te chéris pas, qu'on me fasse cuire en fricassée, qu'on me râpe sur cette table en hachis avec du fromage.

cher petit peuple ! accepte cette queue de lièvre pour frotter tes yeux et en ôter la chassie.

Cléon. — Mouche-toi avec tes doigts, peuple que j'adore, et essuie-les à mes cheveux •.

Sénèqu^, — La faveur de la multitude ne s'acquiert que par de mauvais moyens, — il faut se rendre sem- ' blable à elle.