LES ÉLÉMENTS DE LA SOCIÉTÉ DE BERLIN

clowns à l'Hippodrome, sans nos grandes administrations, occupant aujourd'hui les palais des rois? Sans doute, l'administration prussienne n'est pas à dédaigner, mais elle a fort a faire pour s'élever au niveau de nos douanes, de nos ponts, de nos contributions directes, indirectes, coloniales, maritimes, militaires, agricoles, commerciales et combien d'autres dont, chaque soir, les heureux privilégiés se répandent dans les théâtres, les concerts, les salons, pour tout vivifier et rafraîchir.

Autre différence, les théâtres, auxquels se rattachent une partie des lettres et des arts, sont à eux seuls à Paris un monde à part, un agent si important que l'État lui-même concourt à leur entretien. A Paris, un bon acteur dramatique ou comique, un grand chanteur, souvent un beau clown, est un personnage. Il faudrait voir un de ces artistes aborder, dans un café de Friedrichstrasse, un capitaine de la garde prussienne; on ne l'y prendrait pas deux fois.

La société est donc bien différente : l'empereur, l'armée, quelques nobles, quelques hauts financiers, les professeurs, une petite bourgeoisie sage et toute monarchique, puis les masses profondes du peuple, encore très monarchiques, malgré les journaux, les Bierlokal et les hymnes socialistes. . A vrai dire, Berlin ne donne pas tout à fait l'idée de la société allemande, tandis que Paris résume admirablement la société française. On peut, à Paris, se faire une idée assez exacte, quoique imparfaite, de la société française ; il n'en est pas de même à Berlin. Pour connaître la société allemande, il faut parcourir l'Allemagne entière, en tenant compte d'une observation générale, c'est qu'aucune autre nation de l'Europe n'a pu reproduire encore le type incomparable que la société française a réalisé depuis Louis XIV jusqu'en 1789 et qui a plus ou moins refleuri de 1820 h 1870. De même que le territoire de la France est un jardin, comparé a tous les autres territoires de l'Europe, de même