CONTRASTE AVEC LONDRES

La religion constitue, par suite, une nouvelle et très caractéristique différence avec Londres, New-York, Paris surtout. On se rend compte, sans peine, que les athées de toute espèce ne manquent pas parmi les habitants du greatest London. Toutefois, l'athéisme anglais ne revêt guère Papparatus scientifique de Berlin. Il ne trouve aucun appui dans les hautes classes. Au contraire, on constate chez elles, depuis un demi-siècle, une certaine tendance à se rapprocher de la vieille mère de Rome; Londres est le foyer principal de ce mouvement, de même que celui de la plupart des églises protestantes, ainsi que des innombrables missions, largement entretenues, dont elles couvrent les deux hémisphères. Pour Londres particulièrement, si vaste, si peuplé, que des familles entières peuvent fort bien n'y avoir point rencontré encore l'occasion d'entendre parler de Dieu, du Christ et de ses églises, il n'est point question de Sociétés de culture morale, mais de simples missions protestantes ou catholiques. L'ouvrier anglais n'est point, en principe, par sentiment ou influence du milieu, surtout à raison de l'exemple donné par les classes supérieures, Gebildeten und Besitzenden, réfractaire à l'idée de Dieu, pas plus qu'a la bonne nouvelle. Les arguments de Rant ne lui ont pas été transmis comme un héritage. Ils ne sont pas infusés dans son sang. Le pessimisme ne lui sourit pas. 11 ne passe pas ses loisirs à lire Schopenhauer, pas plus que Karl Marx (*).

Il en est de même à New-York. Le peuple américain est resté très religieux. Faut-il rappeler la profonde sensation que produisirent dans la société bourgeoise de Paris de

(t) Le lord-maire de Londres en fonction pour 1893 est un catholique pur sang. Après Pâques, il a offert dans la grande salle de Mansion-House un splendide banquet au cardinal Vaughan et à trois cents catholiques. Son premier toast a été pour Léon XIII.