LIBRE ADMINISTRATION DU PORT

importante est un droit général de tonnage de 12 centimes et demi par mètre cube de jauge, sauf les barques; 2° les impôts généraux de l'État, sur lesquels nous reviendrons. L'objet essentiel de ces impôts, une t'ois qu'il a été pourvu aux dépenses nécessaires du gouvernement, c'est le port. Le port est la plus lourde dépense de l'État, mais la seule productive : car le port rend au delà de ce qu'on lui donne. Tout ce qui est nécessaire est donc octroyé sans difficultés.

Non seulement l'argent ne manque pas, mais il est bien employé, soit par les premiers armateurs ou négociants de l'Allemagne entière dont Hambourg est le foyer séculaire, soit par des ingénieurs d'élite qui n'appartiennent qu'au port, qui ne le quittent jamais et qui le connaissent admirablement.

Jusqu'à présent l'idée n'est survenue à personne de confier les travaux et les surveillances techniques du port à des ingénieurs habitués à faire des routes ou des tunnels:

Comparons maintenant cette organisation qui est à peu près la même en Angleterre et aux Etats-Unis, avec celle de la France. 1° L'État confond toutes les recettes des 195 ports qu'il administre dans celles de la France entière; 2° il distribue entre ces 195 ports les ressources au gré des intérêts électoraux; 3° il administre au moyen d'un ministre amovible qui, souvent, n'a jamais visité un port, d'un conseil d'ingénieurs qui viennent de tous les côtés de la France et de tous les genres de travaux, et d'ingénieurs locaux qui changent tous les cinq ans. D'un bureau de contrôle sur les roules, on les bombarde ingénieurs maritimes; à peine façonnés à ce métier, on les colloque dans les chemins de fer, et ainsi de suite de manière à toujours pourvoir à leur avancement, mais à ne jamais satisfaire aux nécessités publiques.

l'elbe et le port de hàmboubg

Aussi, ne faut-il pas être surpris que la France, autrefois supérieure à l'Angleterre par son commerce maritime, ait perdu successivement le premier, le second, le troisième e1 qu'on lui dispute le quatrième rang.

| 4. — AGENCEMENT DE 1/lXSTALLATION Dr PORT DE HAMBOURG

Hambourg est située au nord des vastes plaines qui s'étendent dans toute l'Allemagne septentrionale et se prolongent jusqu'en Russie. Elle a été fondée, comme beaucoup d'autres villes maritimes, au milieu de bandes de pécheurs. Ces bandes étaient établies le long des rives de l'Alster qui se jette dans l'Elbe, à l'endroit même où la ville a été établie. Des digues retiennent les eaux de l'Alster et servent à former les deux lacs situés à l'opposé de l'Elbe, qui forment l'une des curiosités et l'un des lieux de plaisir de la grande cité.

Hambourg doit sa puissance el sa richesse à l'Elbe. A 110 kilomètres de la mer, l'Elbe possède déjà à Hambourg et à Alloua, qui en 'dépend maintenant, uni' largeur et une profondeur exceptionnelles. Le Ilot y monte facilement et le jusant laisse néanmoins dans le lit du fleuve une quantité d'eau très considérable. Aucun autre fleuve d'Europe, a l'exception du Danube, ne contient, à uni! aussi grande distance de la mer, une telle masse d'eau. Mais l'Elbe n'est pas un torrent comme le Danube. Il coule avec placidité, comme la Tamise à Londres. L'Elbe présente un autre avantage, c'est de se trouver au centre de l'Allemagne. Il en résulte qu'Hambourg est le cœur même de l'empire allemand, bien plus que Berlin. La proximité de Berlin favorise également Hambourg. Le canal du Nord, destiné à