LA SOLIDARITÉ SOCIALE

l'application des principes du christianisme, un moyen certain d'améliorer leur condition matérielle et morale par l'association et la solidarité. Ainsi à l'intérêt personnel mis en avant par Schulze-Delitsch, Raiffeisen substitue, en partie, l'esprit de charité, le dévouement, la fraternité. Le mécanisme extérieur est le même : associations de production, associations de consommation, associations d'avances et de crédit. Bien que, sous des formes analogues, la coopération et la solidarité doivent tout vivifier, il subsiste, au fond, entre les deux systèmes des différences irréductibles. C'est à l'épargne et au capital que Schulze-Delitsch convie les classes laborieuses pour améliorer leur condition; Raiffeisen affirme que cette amélioration se produira plus efficace par le concours fraternel.

3 — des ANCIENNES ASSOCIATIONS COOPERATIVES

Un certain vendredi saint, Fourier s'imagina avoir enfin rencontré la panacée propre, non seulement à guérir tous les maux de l'humanité, mais à en assurer la félicité. L'association, telle était cette panacée. Fourier pouvait invoquer quelques arguments pour discuter l'efficacité de son invention; mais s'il avait été plus instruit, il n'en aurait trouvé aucun en faveur de sa nouveauté. Il est vrai que Fourier écrivait à une époque où le droit d'association n'existait plus en France, où il était réduit au minimum dans la plupart des autres États de l'Europe. En le remettant au premier plan, Fourier, sans faire preuve d'invention, comme il l'a cru, n'en a pas moins rendu un grand service. C'est certainement l'un des prédécesseurs clairvoyants de Schulze et de Raitfeisen. Toutefois, Fourier envisageait l'association à un point de vue tout autrement général que