COOPÉRATIVES DE CRÉDIT

fondé une caisse d'épargnes qui comptait 427 membres en 1867, et une Société de crédit au capital de 40,000 francs. D'après VAImanach de kt Coopération pour 1870, 64 sociétés de crédit mutuel avaient été établies de 1857 a* 1866. Elles comptaient 2,902 membres avec 262,622 francs de capital. 15 de ces sociétés ne comprenaient que des ouvriers, 8 ne comprenaient que des patrons: 8 d'entre elles avaient plus de 10,000 francs.

il y eut un moment où les sociétés de crédit mutuel prirent une extension réelle; elles réalisèrent des bénéfices notables. Elles se répandirent dans plusieurs quartiers de Paris. Deux d'entre elles, établies, l'une à Vincennes, l'autre dans le faubourg Saint-Antoine, provoquèrent la fondation de petites sociétés indépendantes. Moins elles étaient nombreuses, mieux elles conduisaient leurs affaires. La gestion était plus facile, moins coûteuse. En général, les avances avaient lieu moyennant un intérêt de 6 °/ . Elles étaient garanties par une caution, et ne pouvaient dépasser le double de la mise. La mise était constituée par des versements hebdomadaires et une cotisation. En outre, la Société escomptait les effets de ses associés. Plusieurs de ces sociétés avaient placé à côté de la banque une caisse de secours. A Lyon, des sociétés de secours dites « groupes à deux sous » furent formées.

Ce mouvement était plein de promesses. Les sociétés de crédit mutuel reposaient sur les véritables bases des banques populaires. Il fut compromis et presque détruit par une catastrophe inattendue, quoique inévitable, la chute et la liquidation du Crédit au travail.

Le Crédit au travail, avec des ressources qui dépassaient à peine 600,000 francs, dépôts compris, avait, en 33 mois, porté le total de ses escomptes à 2,740 millions, soit à' 1 milliard par an environ. 11 y avait là une grande imprudence; le Crédit au travail était devenu une banque de