REPRISE DU MOUVEMENT

nouvel ordre de choses. Le mouvement coopératif reparaît, mais il n'a plus les mêmes caractères, ni les mêmes propulseurs. Les économistes, les représentants des hautes classes en perdent, presque partout, la direction et s'éloignent. Au surplus, la direction politique de la France leur est eidevée pour passer aux mains des innombrables petits groupes des secondes couches des classes moyennes. L'action des idées socialistes, communistes, révolutionnaires, est tout autre. Les chefs de l'Internationale, les maîtres de la Commune, prennent et gardent sur les populations ouvrières une influence autrement puissante que celle des anciens commanditaires de la Caisse du Crédit au travail. Les ouvriers et les meneurs comptent bien plus sur le socialisme que sur la coopération et la mutualité pour améliorer leur condition matérielle. Qui aurait osé. qui oserait encore leur parler d'améliorer leur condition morale?

D'un autre côté, les travailleurs conquièrent une place plus considérable dans la vie générale de la nation. Leur niveau intellectuel s'élève; les horizons du travail s'élargissent Après Vienne, des délégations ouvrières sont envoyées à Philadelphie, à Anvers. Les congrès ouvriers nationaux internationaux, se multiplient, les travailleurs v remplacent les économistes. Deux courants se sont alors peu à peu établis : le premier contraire, le second favorable à la coopération et aux associations coopératives.

Bans le premier courant, dominé par les idées socialistes une autre forme de l'association, le syndicat, mieux approprie au caractère français, a prévalu, avec l'espérance de trouver dans les syndicats ouvriers, dans les chambres syndicales une arme de défense, de lutte, de guerre même contre les patrons, un moyen pour agir sur les salaires, un instrument pour organiser des grèves, un levier de révolution sociale. L'association coopérative a été abandonnée, comme inca-