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CREDIT AGRICOLE

Ce mouvement prépare les véritables éléments du crédit agricole en France. On s'est mépris sur la nature de ces éléments. Il ne s'agit pas d'hypothèque, de gage, d'antichrèse. Tout cela est le vieux bagage des temps et des besoins d'autrefois. 11 s'agit de faciliter aux propriétaires, aux fermiers, aux métayers, leurs travaux agricoles et la' disposition des produits, surtout la vente. La coopération s'y prèle à merveille, par l'établissement de magasins où ces derniers seront portés. Des avances pourront alors être faites; au surplus l'association vendra blés, avoines, vins, bois, tout comme elle vend le lait. Le producteur ne sera plus isolé.

L'association prépare le crédit en permettant de se connaître et au besoin de s'améliorer soi-même au contact et sous l'œil d'autrui : car elle crée des devoirs nouveaux qu'il faut remplir.. C'est ainsi qu'a marché et réussi le Crédit agricole de Poligny (Jura). Prêts : en 1885, 5,000 fr ■ en 1892, 212,000 fr. Ce petit crédit est maintenant admis à 1 escompte par la Banque de France. Il n'a pas fait de perle. Etablissements du même or

capital 2,500 fr., sous 1

Ire : Crédit mutuel de Besançon. es auspices du Syndicat acricole du

LE CRÉDIT AGRICOLE

Doubs, comptant 800 membres; Crédit agricole de Genlis (Côte-d'Or). Divers syndicats agricoles, tels que ceux d'Indreet-Loire, des Deux-Sèvres, de Lunéville, de Délie, de Compiègne, ont établi des caisses mutuelles agricoles, précurseurs de crédits agricoles. Plus hardi, le Syndicat agricole du Cher a fondé la Banque de Saint-Florent-sur- Cher, capital 9,100 IV.: actions 50 fr. Elle a eu, en 1892, un mouvement de 658,000 fr. Elle est administrée gratuitement. La Banque de France l'a admise à l'escompte.'

Ces résultats sont bien modestes, à côté de l'importance des syndicats et des associations coopératives agricoles en France; mais ils accusent toute l'attention que mérite le mouvement syndicataire et coopératif agricole.

Le crédit agricole semble avoir été une sorte de formule vague derrière laquelle se manifestaient, peut- être sans se clairement expliquer, et, en tout cas, sans se faire comprendre, les besoins nouveaux de l'agriculture française, besoins croissants comme elle-même. Combien avons-nous connu d'excellents esprits, notamment M. Thiers, M. Léonce de Lavergne, contester la rapidité et la puissance de l'accroissement de notre production ! 11 y a trois ans, devant la Société d'Économie sociale* 1 », nous avons présenté des résultats, qui furent contestés (ils ne le sont plus aujourd'hui). La belle statistique de 1882 - et des progrès sensibles ont eu lieu depuis 1882 — ne laisse aucun doute sur le mouvement qui anime notre agriculture nationale. Sous cette formule : crédit agricole, on entendait certainement tout autre chose que de nouvelles facilités d'emprunter. D'abord le crédit hypothécaire est très abondant en France, même tout à fait facile, malgré les accusations de novateurs, en général sans compétence. Le Crédit Foncier ne le refuse à personne; les

(I) Congrus île 1890. (Réforme sociale de novembre 1890.1

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