PREMIER EMPIRE DES PERSES

d'Hystaspès, une certaine quantité d'argent et une certaine quantité de produits divers chaque année, d'après une sorte de cadastre ou census des biens et des personnes, comme 1 ancienne taille française. M. Rawlinson estime que la population de l'empire des Perses s'élevait à 50 millions d'habitants et que cette espèce de taille devait représenter 3,500,000 1. s. en argent et 2,500,000 1. s. en nature, - ou 150 millions de francs; — prorata par tête 3 francs. Il évalue que ces 150 millions pouvaient équivaloir à la dîme de tous les revenus. Mais qu'était cette dîme? Il ne pense pas, de même que M. Lumbroso, qu'elle correspondit au dixième, mais à une moyenne entre le dixième et le vingtième. Les revenus de l'empire persan pourraient être ainsi calculés à 2 milliards pour 50 millions de têtes, soit 40 francs par tête. Mais ce revenu était loin d'être net. Les prélèvements d'impôts dépassaient de beaucoup la somme de 150 millions. D'abord il existait d'autres taxes assez lourdes, notamment celles d'irrigation et d'entretien des canaux. Ces taxes étaient communes à l'Egypte. Elles y ont toujours été levées, à l'exception de quelques époques, notamment sous les Mamelouks, aux xvn e et xvnr 3 siècles : ces époques correspondent au plus grand dépérissement de l'Egypte. Quant aux canaux des vallées du Tigre et de l'Euphrate, dont on aperçoit encore les restes, les taxes cessèrent d'être exigées dès que le centre politique de Babylone fut transporté ailleurs. Nous touchons ici à la grande cause de la ruine de la Chaldée. L'Egypte a toujours conservé, sous les Perses et sous les Romains, une certaine indépendance. Elle n'a pas cessé d'être un groupe particulier.

Après ces taxes, venaient les dépenses des satrapies sur lesquelles les renseignements manquent. On sait seulement par les historiens grecs que les satrapes ne valaient pas mieux que les pachas ottomans du siècle dernier et que