LA RICHESSE DANS L ASIE MINEURE

certains de notre propre siècle. Ils se révoltaient comme Tissapherne, le complice deCyruslI. L'auteur de Daniel fait allusion à leurs excès et aux inspecteurs chargés de les surveiller (*).

En réalité, la misère devait être grande et sans l'esclavage la société orientale n'aurait pas pu subsister 121 . L'esclavage a presque toujours eu un fondement économique. Cependant l'Asie mineure, l'Arménie, la Mésopotamie, la Syrie, l'Egypte, sont demeurées, jusqu'au xvi° siècle de notre ère, le foyer de la richesse pour tous les peuples méditerranéens. L'Italie romaine, de la République ou de l'Empire, même la Grèce, étaient pauvres, mal peuplées, ainsi que les Gaules, l'Espagne, l'Afrique du Nord. Dès que Rome a eu fait la conquête de l'Egypte, de la Syrie et de l'Asie mineure, les influences asiatiques ont prévalu dans l'Empire romain. Vespasien a été porté à l'empire par les légions d'Egypte; les Antonins ont surtout séjourné, combattu, voyagé en Orient; puis arrivent les Syriens eux-mêmes. Dioclétien vit à Nicomédie; Constantin obéit à la force des choses en transportant le siège du gouvernement sur le Bosphore. L'Italie et la Grèce continuent de se dépeupler et de s'appau-

(1) « Placuit Dario et constitua super regnum satrapas centurn et. viginti ui essenl in regno loin suo. ICI super eos principes très ex quibus Daniel anus erat, ut Batrapœ illis reddsrenl rationem »

(eh. vi).

{•2} Los descriptions <}p Xénophon el d'Athénée doivent être lues à peu prés eonmie des romans historiques. Xénophon, découragé à l'endroit de la démocratie, penchait, comme Unis les philosophes grecs, en faveur de la monarchie. Canin cite un passage d'Athénée pour donner- une idée de la richesse du Grand Roi; mais il se trompe sur le sens .le ce passage. Apres une splendide description des fr<iin^ royaux, Athénée déclare que le soldai grec était payé en argent el le soldat persan en nature. Ce .seul détail tranche leurs conditions respectives (3 e vol., p. (i-2).