RICHESSE DE LA GRÈCE ANCIENNE

élevée et à un revenu annuel important. L'Egypte, avec ses 7 millions d'habitants, doit être plus riche que l'Inde et que la Chine, toutes proportions gardées. On peut juger par là de la gravité de la faute d'Arabi Pacha qui a fourni a l'Angleterre le prétexte de mettre la main sur cette prodigieuse colonie. Mais sous le contrôle anglais, malgré tout ce que l'Angleterre saura s'adjuger. l'Egypte sera autrement prospère que sous les Turcs les plus libéraux.

La Grèce ancienne.

La richesse de la Grèce ancienne n'a jamais été considérable. La Grèce ne formait qu'un territoire très restreint, en général très montagneux, très pauvre. D'où la nécessité du commerce, de la marine, de la piraterie et des marchands d'esclaves. Ces Grecs que nous admirons, sur la foi de leurs poètes, de leurs orateurs, de leurs historiens, étaient essentiellement des pirates et des trafiquants de chair humaine. Leurs qualités militaires, qui étaient très grandes, tenaient beaucoup à leur pauvreté. Centre de la civilisation hellénique, Athènes a été également le rendez-vous de tous les pirates et le plus grand marché d'esclaves blancs qui ait jamais existé. Malgré cette piraterie et ce trafic, la Grèce n'est jamais devenue un État riche. Les hommes extraordinaires qu'elle a produits nous ont fait illusion. Tous, même les plus grands, Aristote, Platon, Thucydide, Socrate, avaient l'esclavage pour condition. Les aristocraties esclavagistes peuvent porter de bons fruits. La société américaine, qui a fondé les États-Unis, avait également la servitude pour fondement. Sous ce rapport, Rome reste bien supérieure à Athènes. Elle ne s'est transformée que tard en nation esclavagiste. Pour elle, l'esclavage est résulté de la guerre. En Grèce, l'esclavage se confondait avec la société même.