LA FÉODALITÉ ET LA PROPRIÉTÉ FONCIÈRE

Il donnait, au surplus, comme les économistes anglais, plus d importance à l'industrie et au commerce qu'à l'agricùt ure 1 a v é cu à Glascow . a n>a pas ^ ^ ^ J^

U était enclin, comme beaucoup de publicistes du siècle dernier, à exagérer l'influence des droits féodaux, devenus depuis un simple tremplin révolutionnaire

C'est ainsi que les grands banquiers, industriels, ingénieurs, négociants, qui ont contribué si efficacement, comme le reconnaissait Saint-Simon, aux progrès de la richesse et au développement de la civilisation depuis la seconde moitié du ^vine siècle, sont aujourd'hui accusés de faire partie de la féodalité financière : accouplement de mots extravagant La eodahté n'est autre que la propriété foncière. Les droits • teodaux, pour la plupart, étaient des démembrements de cette propriété. Leur abolition, sans indemnité, a été une

simple confiscation au profit d'autres propriétaires. Fermiers métayers, bordiers, laboureurs, vachers, colons partiaires' pnxfaiteurs, bûcherons, jardiniers, n'ont eu rien à v voir De Tocqueville s'est absolument trompé en prétendant que cette abolition avait été la cause principale de la Révolution Dans des travaux tout récents, M. d'Avenel a mis ces divers faits en évidence; M. Léopold Delisle les avait déjà signalés, il y a trente ans, dans son savant ouvrage sur la Normandie au xn° siècle. Analysant, pour en rendre compte à l'Académie des sciences morales et politiques qui les a couronnés, les travaux de M. d'Avenel <*), l'honorable M. Levasseurdit : « Au xw» siècle, la population augmenteles seigneurs créent des villes neuves et des villes franches ■ de toutes parts, on les voit bailler à cens des terres aupara-

(1) De la valeur et du revenu de la terre en France, par M. Levasse», 1893. Ce travail remplace tous les mémoires antérieurs sur les mêmes questions. Comparer les études .le M. d'Avenel rtans la Revue des Deux Mondes, surtout celle du 15 août 1893