Voyez ce qui est au tome Ier, page

qu'elle lui gardât un cœur qui lui étoit cher. On étoit si honnête, dans ce pays, qu'on vouloit faire voir à un étranger qu'on lui donnoit ce qu'on aimoit le mieux, et cela même doit faire penser qu'un homme auroit été bien fâché de perdre pour tou- 5 jours l'amour d'une femme qu'il abandonnoit pour un moment.

Il a fallu que de grandes sociétés se formassent pour que de certains préjugés devinssent généraux et donnassent le ton à tout le reste. 10

Il y avoit deux peuples qui se disputoient d'antiquité : les Égyptiens et les Scythes.

Isis et Osiris régnèrent chez les Égyptiens; ils furent mis au rang des Dieux. Isis eut la prééminence sur son mari, et, en elle, tout son sexe fut i5 respecté. Les Égyptiens se soumirent à leurs femmes en son honneur et se plurent tellement à cette servitude que, prenant soin de la maison, ils leur laissèrent toutes les affaires du dehors : elles succédèrent au royaume avec leurs frères, etc. 2o

A l'égard des Scythes, l'Histoire nous apprend que quelques femmes tuèrent leurs maris, appelant le mariage non pas une alliance, mais une servitude. Elles fondèrent l'empire des Amazones, bâtirent Éphèse, et conquirent presque toute TAsie. 25

Les préjugés des nations ont (sic) les mêmes préjugés que les empires. Il ne faut presque rien pour donner à un peuple les préjugés d'un autre, et le progrès peut être si grand qu'il change, pour ainsi dire, tout le génie de la nature humaine. C'est ce 3o qui fait que l'homme est si difficile à définir.

SUR LA JALOUSIE 3o3

N'est-il pas vrai que, si le Mahométisme avoit soumis toute la Terre, les femmes auroient été partout renfermées? On auroit regardé cette manière de les gouverner comme naturelle, et on auroit de 3 la peine à imaginer qu'il y en pût avoir une autre. Si les femmes scythes avoient continué leurs conquêtes, si les Égyptiens avoient continué les leurs, le Genre humain vivroit sous la servitude des femmes, et il faudroit être philosophe pour dire qu'un 10 autre gouvernement seroit plus conforme à la nature l .

580* (i63o. II, f°494). — Jalousie2. — Les femmes une fois gardées, il arrivera naturellement que l'on cherchera tous les jours à les garder encore mieux; l'effet deviendra lui-même la cause, et la

i5 vigilance, le plus grand motif de la vigilance.

Plus vous prenez des mesures, s'il arrive qu'elles ne réussissent pas, la douleur croîtra à proportion des mesures déconcertées. Des gens qui se sont toujours tenus sur leurs gardes, qui se sont félicités

20 des moyens imaginaires pour se garantir; qui ont ôté tous les prétextes; qui ont choisi leurs gardiens; qui ont veillé sur leurs soins : si, avec tout cela, ils se trouvent pris, ils deviennent furieux. Dans l'inutilité de tout ce qu'on a fait, on songe à ce qui reste

25 à faire; on recommence sur un nouveau plan; on invente, on ajoute, on corrige, et on se surpasse toujours.

La douleur d'un homme jaloux vient surtout de la