I . Mis dans les Loix jusqu'à la raye

de sorte qu^on ne craint point leur mépris, et qu'on ne fait point de cas de leur estime ; et, pour l'adresse, un homme qui aura fait cas de l'honneur se sera toujours exercé à une chose sans laquelle on ne peut l'obtenir. De plus, vous remarquerez que, dans 5 une nation guerrière, où la force, le courage et la prouesse sont en honneur, il n'y a guère de crimes établis que ceux qui naissent de la fourberie, de la finesse et de la ruse, c'est-à-dire de la poltronnerie.

Jugement de Dieu, — A l'égard de l'épreuve par lo le fer chaud ou par l'eau bouillante, après avoir soulevé une ou plusieurs fois un fer chaud ou mis la main dans l'eau bouillante, on enveloppoit la main dans un sac, et on la cache toit. Si, trois jours après, il ne paroissoit pas une marque de brûlure, i3 on étoit innocent. Qui ne voit que, sous un peuple exercé à manier des armes pesantes,- la peau rude et calleuse, comme elle étoit, ne devoit pas recevoir assez l'impression du fer chaud ou de l'eau bouillante, pour qu'il y parût trois jours après, et, si 20 cela paroissoit, c'étoit une marque que c'étoit un efféminé? Les paysans, avec leurs mains calleuses, manient le fer chaud à leur fantaisie. On dira que les femmes, plus délicates, manioient le fer chaud. Mais les femmes de travail étoient dans le cas de 23 pouvoir prendre le fer sans inconvénient, et les femmes de qualité avoient ordinairement un champion.

A l'égard de la preuve par l'eau froide, on sait que les vieilles femmes, qui sont ordinairement 3o maigres, doivent surnager. L'expérience fit donc

voir que celles que la voix du peuple avoit accoutumé d'appeler sorcières surnageoient toujours. Or, on est persuadé que la magie et sorcellerie est attachée aux vieilles femmes: si elles plaisent, par b hasard, c'est sorcellerie ; si elles déplaisent, on est porté à leur donner un caractère odieux. Il faut bien que ce soit une vieille, puisque ce n'est point une jeune (?). Il faut bien que ce soit une femme : car les femmes, qui apprêtent à manger dans les temps

10 de simplicité, connoissent les herbes mieux que les hommes.

On a été étonné que l'on ait manié, sans inconvé* nient, un fer chaud : on a imaginé un miracle. Idem, du chef de saint Janvier. Or, un miracle fait en faveur

i5 d'un homme accusé prouve son innocence'.

Il y a la différence des poumons, qui fait que les uns surnagent, d'autres non.

1954 (643. 1, f<> 456). — Question. — Chaque pro* vince a établi des tourments particuliers pour la

20 question, et c'est un spectacle affligeant que de repasser dans son esprit la fécondité des inventions à cet égard, la plupart absurdes. En des endroits, on allonge avec une roue un criminel, comme faisoit Procuste. On a établi qu'on feroit faire douze tours

25 pour la question ordinaire, vingt- quatre pour Textraordinaire. On sent bien qu'on a voulu doubler les peines; mais on les a plus que quadruplées : le treizième tour étant sans doute le plus cruel.