AFFECTIONS I

une fausse pitié; de façon qu'à force de vous plaindre ils exagèrent votre faute.

D'ailleurs, pour faire voir qu'ils ont plus de

sagesse que vous, ils vous font paroitre ou opiniâtres

3 ou incorrigibles, par les belles choses qu'ils disent

de leur prévoyance, ou par les discours sages qu'ils

prétendent vous avoir tenus.

Si vous attrapez un bon ridicule, comptez que c'est un de vos amis qui vous l'a donné : un autre ne s'en 10 seroit pas donné la peine ou ne l'auroit pas senti.

L'amitié est un contrat par lequel nous nous engageons à rendre de petits services à quelqu'un, afin qu'il nous en rende de grands.

1093 (2062. III, fo 342). — On parloit d'un bon mot i5 dit contre quelqu'un. On demanda qui Tavoit dit. Je dis ; < Ce ne peut être qu'un de ses amis, » et cela se trouva vrai.

1094(1067. II, f* 65 V®). — Je disois sur les amis tyranniques et avantageux: c L'amour a des dédom- 20 magements que l'amitié n'a pas. >

1095 (880. II, f> 4 vo). — Je dis sur l'affliction de Mad* de L. : c C'est un principe de grandes maladies que la bonté du cœur. »

1096(28. I, p. 20). — Ceux qui s'attachent aux

25 grands disgraciés dans l'espérance que le retour de

leur fortune sera la leur propre se trompent extraor-

dinairement: car ils en seront oubliés si tôt que la

no MONTESQUIEU

faveur leur sera revenue. Un homme qui sort de la disgrâce est charmé de trouver partout des gens qui aspirent à son amitié. Il s'attache à ces amis nouveaux, qui lui donnent une image plus vive de sa grandeur. Comme ce qui l'amusoit dans sa dis- 3 grâce ne l'amuse plus, il vous met au rang des choses qui n'amusent plus. Il a changé, et vous, qui n'avez point changé, vous vous dégoûtez. Cependant, il y a de l'injustice à vous de vouloir qu'un cœur que tout cherche à remplir, soit aussi à vous qu'il l'étoit dans lo la solitude. Au milieu du bruit d'une grande fortune, il revient à ses anciens amis, comme il reviendroit dans une solitude. Il semble qu'ils lui rappellent sa petitesse. Que si vous le faites apercevoir que vous sentez son changement, il vous regarde comme un i3 créancier incommode : il en viendra bientôt à vous disputer la dette, et, plus il vous ôtera de son amitié, moins il croira vous devoir. .

1097* (938. II, f° 17 v«). — Rien n'est plus près de la Providence divine que cette bienveillance générale 20 et cette grande capacité d'aimer qui embrasse tous les hommes, et rien n'approche plus de Tinstinct des bêtes que ces bornes que le cœur se donne lorsqu'il n'est touché que de son intérêt propre, ou de ce qui est autour de lui'. 23

1098 (i 181. II, f" 82 v°). — Les gens extrêmement heureux et extrêmement malheureux sont également