X. SOTTISE ET PRÉJUGÉS

4185* (164. 1, p. i38). — Bêtise : Gens grossiers. — On peut comparer des hommes de cette espèce aux peuples que les Anciens s'imaginoient être dans les zones inconnues, c Intra, [si] credere libet, dit Pom- 5 ponius Mêla en parlant de l'Afrique, vix jam homi' nés, magisque semiferi. — Blemmyis capita absunl; vultus in pectore est. Satyris prœter effigiem nil humant. Gamphasantes, sine lectis et sine sedibus, vagi, habent potius terras quant habitent. > 10

1186 (70. I, p. 65). — La plupart des hommes qu'on appelle sots ne le sont que relativement.

1187 (600. I, f* 447). — La raison pourquoi les sots réussissent ordinairement dans leurs entreprises, c'est que, ne sachant et ne voyant jamais i5 quand ils sont importuns, ils ne s'arrêtent jamais. Or, il n'y a pas d'homme assez sot pour ne savoir pas dire : c Donnez-moi cela. »

1188(807. I, p. 517). — Les sots qui marchent dans le chemin de la fortune prennent toujours 20 les routes battues. Un précepteur du Roi est-il devenu premier ministre? Tous les petits ecclésiastiques veulent être précepteurs du Roi, pour être premiers ministres. Les gens d'esprit se font des

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routes particulières: ils ont des chemins cachés, nouveaux; ils marchent là où personne n*a encore été. Le monde est nouveau.

1189(2093. m, £0348). — Je dîsois de deux fa- 3 milles toutes deux sottes, l'une modeste, l'autre orgueilleuse, que Tune représentoit les sots tels qu'ils sont; l'autre, tels qu'ils devroient être.

1190 (459. 1, p. 393). — J'ai connu un ecclésiastique qui se faisait estimer parce qu'il étoit gros.

10 II faisoit valoir un air sérieux répandu dans toutes les dimensions de son corps, et il parloit si peu qu'il lui falloit presque tout un jour pour dire trois sottises.

1191 (1229. II, £• 100). — J'envie la témérité des i3 sots : ils parlent toujours.

1192 (1244. II, f> 102 v°). — Le ton du monde consiste beaucoup à parler des bagatelles comme des choses sérieuses, et des choses sérieuses comme des bagatelles.

20 1193 (107. 1, p. 98). — Plaire dans une conversation vaine et frivole est aujourd'hui le seul mérite. Pour cela, le magistrat abandonne l'étude de ses loix. Le médecin croiroit être décrédité par l'étude de la médecine. On fuit, comme pernicieuse, toute

2 3 étude qui pourroit ôter le badinage.

Rire sur rien et porter d'une maison à l'autre une

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chose frivole s'appelle science du monde , et on craindroit de perdre celle-ci si on s'appliquoit à une autre.

Otez des conversations continuelles le détail de quelque grossesse ou de quelque accouchement; 3 celui des femmes qui étoient ce jour -là au Cours ou à l'Opéra; quelque nouvelle portée de Versailles, que le Prince a fait ce jour-là ce qu'il fait tous les jours de sa vie ; quelque changement dans les intérêts d'une cinquantaine de femmes d'une certaine lo façon, qui se donnent, se troquent et se rendent une cinquantaine d'hommes, aussi d'une certaine façon : vous n'avez plus rien.

Je me souviens que j'eus autrefois la curiosité de compter combien de fois j'entendrois faire une petite i3 histoire, qui ne méritoit certainement d'être dite ni retenue pendant trois semaines qu'elle occupa le monde poli : je l'entendis faire deux cents vingtcinq fois; dont je fus très content.

1194* (1246. II, f^ 102 v°). — Sur ce que l'on disoit 20 que les hommes n'aimoient pas la vérité, je dis qu'au lieu de : < Il faut le croire, parce que cela est vrai >, on devroit dire : c II faut le croire, quoique cela soit vrai. »

1195(1169. II, f* 81 v**). —Je disois : c La vérité 25 n'a point de clients; elle n'a pas que martyrs. »

1196(1628. II, fo 493). — Il y a des gens qui voyent toutes choses exagérées, et dont Tesprit est,

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d'ailleurs, exagérateur. C'est ainsi que Mad*" Duch... peignoit Lirancourt.

H97 (47. I, p. 52). — Ennuyeux. — Il y en a de bien des espèces. Les uns sont si uniformes dans 5 leurs conversations que rien n'en sort jamais. D'autres sont si paresseux qu'ils laissent tomber tout; en vain, on se fatigue à faire revivre la conversation: on leur jette des propos, ils les abandonnent tous. D'autres nous font aller dans le vide, trahunt per 10 inania.

1198 (38i. I, p. 36o). — Je trouvois toujours, dans mes voyages, les lieues auprès des grandes villes plus courtes que dans la campagne, et je faisois cette réflexion que la raison en est qu'auprès des i5 grandes villes les lieues sont fixées par des gens qui s'ennuyent toujours, qui sont les grands seigneurs qui vont à leurs terres ou celles de leurs voisins, au lieu qu'à la campagne elles sont fixées par des gens qui ne s'ennuyent jamais, qui sont les paysans.

20 1199* (igSi. III, f^ 256 v®). — Chose singulière! ce

n'est presque jamais la raison qui fait les choses

raisonnables, et on ne va presque jamais à elle

par elle.

Quand on sait comment ont été produits les beaux

23 efifets qu'on voit dans le Monde, on en rougit pour le bon sens. Deux petites femmes de Rome, par leur petite vanité sotte, ne furent-elles pas cause que cette ville communiqua les honneurs aux Plébéiens

et parvint par là à ce période tant vanté d'une république parfaite.

1200 (1016. II, f> 38).— Une chose ridicule est une chose qui ne s'accorde pas aux manières et aux actions ordinaires de la vie. 3

1201 (3ii. I, p. 329). — Rien n'est extraordinaire lorsqu'on est préparé. Nous sommes étonnés de ce que Néron montoit sur le théâtre, et non pas de ce que Louis XIV dansoit un ballet. C'est que les danses venoient des tournois (je crois) et avoient 10 une belle origine.

1202 (2225. III, f*465). — Une perruque mal mise ne met ordinairement personne mal avec le public : on fait grâce des petits ridicules; on n'est puni que des grands. i3

1203(442. I, p. 388). — Il n'y a point de profession que la coutume ne puisse mettre en crédit et exciter une infinité de gens à l'embrasser : témoin celle des gladiateurs, qui descendirent dans l'arène par milliers, même les sénateurs, même les empe- 20 reurs : témoin Commode, qui se disoit, dans une inscription. Prince souverain des Gladiateurs, et qui en avoit, disent les auteurs, tué dix mille de sa main gauche; — profession infâme et destinée d'abord aux criminels ou des esclaves, ensuite des (sic) gens 25 accablés de dettes, ensuite des citoyens, ensuite des sénateurs, des empereurs.

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1204 (566. I, f* 440). — La coutume peut tout mettre en crédit : les gladiateurs étoient d'abord des esclaves condamnés à mort, ensuite des chevaliers, ensuite des sénateurs, ensuite des femmes,

3 ensuite des empereurs.

1205 (2079. III, f» 343 v^). — Jusques où va l'excès des préjugés ! Les hommes ne sont-ils pas parvenus à faire aimer aux hommes l'Inquisition !

1206 (1459. II, f* 214 v<*). — € Il est impossible que 10 quelqu'un qui sent si bien les ridicules n'aye de la

frivolité dans l'esprit; c'est qu'il n'est touché que des accessoires», dit l'abbé de Mongaut.

1207 (722. 1, p. 486). — Je sais un homme très ignorant qui, s'il avoit employé à étudier le temps

t3 et la peine qu'il lui a fallu pour passer pour savant, seroit un des plus savants hommes de l'Europe.