I. CRITIQUE HISTORIQUE

1442 (916. 11^ f> 14). — Les histoires sont des faits faux composés sur les vrais ou bien à l'occasion des vrais.

3 1443(149. I, p. i3i). — Ce qu'a dit La Bruyère : «Un homme a inventé une histoire; à force de la raconter, il se persuade à la fin qu'elle est vraye, > est très bien dit. C'est qu'il se souvient mieux qu'il l'a racontée qu'il ne se souvient qu'il l'a inventée.

10 Si cela est vrai, quelle doit être la force des préjugés de l'enfance!

1444 (782. 1, p. 509). — Dans la Gazette d'Amsterdam, du 12 février 1734, que j'ai insérée dans mon

Spicilège, il y a une lettre du Grand- Visir au prince Eugène, sur les affaires de Pologne ; dans laquelle, parlant du feu roi Auguste II, il met: « .... Or leur roi, surnommé NaUKyran, étant décédé il y a déjà longtemps. » Sur quoi, je dis qu'on aille chercher 3 les vrais noms des roix de Babylone et d'Assyrie; puisque, chez les Turcs, le roi Auguste, leur voisin, s'appelle Nal-Kyran,

On voit, dans cette lettre, un caractère d'une grande bonté et douceur, lo

1445 (i3o8. II, f* 178). — Quand on veut chercher quelque chose dans l'Antiquité, il faut prendre garde que les choses qui sont citées en preuve par les auteurs ne doivent pas toujours être prises pour exactement vrayes; parce que le besoin qu'on en a eu i^ peut faire que l'auteur leur a donné une plus grande extension qu'elles n'ont réellement.

1446 (2102. III, f» 348 v^), — Sur une nouvelle qui paroissoit si bien apprêtée qu'elle paroissoit avoir été faite dans le cabinet : c II en [est] comme des 20 perles, qui sont fausses lorsqu'elles sont trop belles.»

1447 (409. I, p. 373). — Le vrai n'est pas toujours vraisemblable. En voici un exemple. Lorsque Denysle-Tyran, Phalaris et Caligula exerçoient toutes leurs barbaries, on pensoit d'abord que ces gens -là 25 croy oient faire mal, et l'on passeroit pour extravagant si l'on disoit aujourd'hui qu'ils croyoient faire bien. Mais que dira-t-on quelque jour d'un