LES RETRAITES

imparfaitement l'impression que l’on trouve dans une retraite bien organisée. A l’intérieur de la maison, les allées et venues ont beau être nombreuses, elles n’en restent pas moins tranquilles; dans les cours et jardins, qui font ordinairement partie intégrante des lieux de retraite et par lesquels la nature exerce fortement son influence reposante, on ne rencontre que promeneurs solitaires et silencieux, et les bruits de l'extérieur, si l’on est en ville, arrivent tamisés et étouffés, juste assez pour souligner le calme qui les entoure; enfin et surtout dans la chapelle, ordinairement dénuée de tout ornement en même temps que tenue avec une propreté rigoureuse, le silence, violé seulement par le bruit des entrées et sorties, y est d’autant plus silencieux, si l’on peut dire, que plus nombreux sont ceux qui entrent et qui sortent. Tout contribue donc à former un ensemble très harmonieux de tranquillité et de paix, ensemble qui ne peut pas ne pas agir fortement sur ceux qui prennent part à de tels exercices. Si l’on observe de plus près, on a vite fait de se rendre compte, en voyant chacun absorbé par sa méditation, agissant sans hâte, marchant sans fièvre, réfléchissant, semble-t-il, sans effort, que tout, même le travail intérieur auquel on se livre, est calme, paisible, sans trouble, sans agitation 5). C’est tout cela d’abord qui fait le recueillement.

I1 consiste donc en une sorte de transposition affective, résultant à la fois de la séparation d’avec la vie ordinaire et du transfert dans un milieu plus tranquille, ce dont le premier résultat est le repos des pensées, des sentiments et des tendances. Tout ce qui dans la vie ordinaire est sous pression à cause de la multitude des préoccupations, des soucis et des travaux, tout cela est apaisé et comme détendu. Par suite les seules impressions qui s’exercent trouvent une moindre résistance. De plus, il y a un certain détachement à l'égard de ce à quoi l’on est d’ordinaire le plus attaché. Précisément parce que lies

5) « Il faut dans une retraite un grand recueillement, un corps reposé et une grande confiance en la bonté de Dieu. > DUPANLOUP, p. 46. « Je ne puis retrouver la force, la lumière dont j'ai besoin que dans ce repos. » Id. 136. « Tenez-vous comme tranquille et passive... respirez la grâce de Dieu comme on respire air naturel, sans agitation, sans effort, sans préoccupations Que le fond de votre retraite soit le calme dans l’abandon absolu à Dieu. >» De ToURvILLE, p. 295-296.

désirs sont d'autant plus forts que les occasions de les exciter sont plus nombreuses, dans le calme de la retraite, ils s’affaiblissent et ce qui en est l’objet perd de son attirance. On se met à moins aimer ce que l’on aimait le plus auparavant et par suite l'influence ambiante devient encore plus aimable et plus pénétrante.

Si maintenant l’on tient compte de la différence entre les retraites collectives et les retraites privées, on remarque que la principale consiste dans la fréquence et la régularité des exercices et surtout dans le grand nombre des conférences données au cours de la journée. Il est facile de comprendre que cette communauté d’exercices et cette multiplicité des conférences ont pour but et pour résultat d’accentuer l'influence générale exercée sur l'individu et de la diriger dans le sens du recueillement 5). C’est pourquoi du reste rien n’est plus instamment recommandé aux retraitants que le silence: toute agitation ne ferait que détourner de la prière au lieu de la favoriser ?). Dans les retraites privées au contraire, la solitude suffit pour assurer le recueillement. r

2. Mais tout ceci ne constitue encore que le cadre extérieur de la retraite, ce par quoi elle agit sur ceux qui la suivent. Beaucoup plus importante est la collaboration que chacun apporte par lui-même à ce travail d'ensemble.

Or, ce par quoi chacun doit contribuer au succès d’une retraite, non seulement pour l’ensemble, mais pour lui - même, c’est, non pas, comme il pourrait sembler au premier abord, la prière, mais encore le silence. La prière ne vient qu’en second lieu et n’agit elle-même que dans le silence 8). L’atmosphère morale créée autour des retraitants est déjà une atmosphère de

6) « Les réunions de prière sans esprit de prière chez les participants sont mortelles pour la prière, » En sens contraire: « J'aime (les réunions de prière) au point qu’elles m’apparaissent souvent comme le seul moyen de rendre à mes prières personnelles quelque nerf et quelque précision ». OSTERMANN, p. 32-33.

7) Cf. OSTERMANN, p. 24-25.

8) « L'Observation du silence suffit pour réformer chaque personne en particulier et même pour réformer toute une maison et tout un ordre. Que si au contraire, vous ne le gardez pas soigneusement. jamais vous ne parviendrez à être un homme de spiritualité et d’oraison. >» RODRIGUEZ, II, 2, ch. 6. Cf. Grou, Maximes, p. 2083.