LE VRAI SENS DE LA RELATIVITÉ DE TOUT SAVOIR

Ce fait nous apprend évidemment deux choses : i» que, conformément à notre concept, tout objet en soi est inconditionné et indépendant du sujet ; mais aussi 2° que les objets empiriques ne sont pas d'accord logiquement avec ce concept, précisément parce qu'ils sont adaptés en fait à ce concept, c'est-à-dire sont essentiellement en rapport avec un sujet connaissant.

Par suite, voici ce que signifie la relativité de la connaissance : les objets apparents de notre connaissance, les corps sont, il est vrai, inconditionnés quant à leur notion, mais cette connaissance n'a elle-même qu'une vérité et une valeur conditionnées. Car à notre connaissance des corps, comme nous le savons, ne répondent pas des choses réelles, mais seulement une disposition naturelle, réelle, de nos sensations, qui s'accorde en fait avec notre façon de les prendre pour des choses dans l'espace.

Au contraire, les sensations elles-mêmes existent réellement, elles sont les objets donnés de l'expérience, et nous pouvons en avoir une connaissance absolument vraie, valable sans condition et sans limite, du moins quand on les prend pour ce qu'elles sont, c'est-à-dire pour des sensations en nous (i) ; — mais ces objets ne sont pas eux-mêmes inconditionnés, ne sont pas des substances ou des choses en soi ; ce sont de simples phénomènes, c'est-à-dire qu'ils représentent la réalité non pas comme elle est dans son essence primitive, inconditionnée, mais sous la forme, qui lui est étrangère, de la pluralité, du changement et de l'opposition ou de la dualité du sujet et de l'objet de la connaissance.

(i) On est souvent tenté d'entendre par « Vérité absolue » une vérité qui n'est pas à notre portée. inaccessil)le, quelque chose comme la connaissance de l'absolu. C'est une pure méprise. La vérité absolue ou inconditionnée est très accessible dans la connaissance de n'importe quel objet cl l'on y arrive par le fait même de connaître un objet tel qu'il est. Et si la vérité absolue est si ditlicile à atteindre, c'est que notre expérience ordinaire est conditionnée par une déception naturelle et nécessaire.

LIVRK QUATRIÈME