Cette éloquente progression

rappelle celle que suit également Bossuet quand, aux flatteurs du dehors, « ces âmes vénales et prostituées '), il compare l'amour-propre « ce flatteur du dedans par lequel tous les autres sont autorisés. » {Haine de la Vérité, III.)

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faire aimer des hommes. Ainsi la vie humaine n'est qu'une illusion perpétuelle; on ne fait que s'entre-tromper et s'entreflatter '. Personne ne parle de nous en notre présence comme il en parle en notre absence. L'union qui est entre les hommes n'est fondée que sur cette mutuelle tromperie ; et peu d'amitiés subsisteraient, si chacun savait ce que son ami dit de lui lorsqu'il n'y est pas, quoiqu'il en parle alors sincèrement et sans passion ^.

L'homme n'est donc que déguisement, que mensonge et hypocrisie, et en soi-même et à l'égard des autres. Il ne veut pas qu'on lui dise la vérité, il évite de la dire aux autres ; et toutes ces dispositions, si éloignées de la justice et de la raison, ont une racine naturelle dans son cœur î.

9. Quel dérèglement de jugement, par lequel il n'y a personne qui ne se mette au-dessus de tout le reste du monde, et qui n'aime mieux son propre bien que celui4,.,, et la durée de son bonheur, et de sa vie, que celle de tout le reste du monde. (XXV, 2.)

10. ... Il n'est pas honteux à l'homme de succomber sous la douleur, et il lui est honteux de succomber sous le plaisir. Ce qui ne vient pas de ce que la douleur nous vient d'ailleurs, et que nous recherchons le plaisir; car on peut rechercher la douleur, et y succomber à dessein, sans ce genre de bassesse. D'où vient donc qu'il est glorieux à la raison de succomber sous l'effort de la douleur, et qu'il lui est honteux de succomber sous l'effort du plaisir? C'est que ce n'est pas la douleur qui nous tente et nous attire. C'est nous-mêmes qui volontairement la choisissons et voulons la faire dominer sur nous ; de sorte que nous sommes maîtres de la chose, et,

1. Voltaire qui demande à prendre ici le parti de l'humanité contre la misanthropie de Pascal, aurait pu le faire également contre tous les moralistes du svii° siècle, et en particulier contre h bon La Fontaine qui ne paraît guère d'un autre avis que l'auteur des Pensées quand il place ses deux amis au Monomotapa.

2. Ne vous plaignez pas, dit un humoriste allemand, que l'amitié soit inconnue dans le monde : il vous

restera toujours un ami snx jours d'épreuves — pour vous dire des vérités désagréables.

3. C'est à montrer combien est naturelle à l'homme cette racine d'injustice et de déraison que Pascal va consacrer toute sa vigueur dialectique et toute son éloquence.

4. Suspension peut-être voulue et qui fait trembler: que chacun cherche ceux dont il préférerait le bien à son bien propre 1

en cela, c'est l'homme qui succombe à soi-même; mais dans le plaisir, c'est l'homme qui succombe au plaisir. Or il n'y a que la maîtrise et l'empire qui fasse la gloire et que la servitude qui fasse la honte '. (XXV, 5.)

11. Ceux qui, dans de fâcheuses affaires, ont toujours bonne espérance*, et se réjouissent des aventures heureuses, s'ils ne s'affligent également des mauvaises, sont suspects d'être bien aises de la perte de l'affaire, et sont ravis de trouver ces prétextes d'espérance pour montrer qu'ils s'y intéressent et couvrir* par la joie qu'ils feignent d'en concevoir celle qu'ils ont de voir l'affaire perdue! (XXV, 6.)

12. Chacun est un tout à soi-même', car lui mort, le tout est mort pour soi ? Et de là vient que chacun croit être tout à tous4. Il ne faut pas juger de la nature selon nous, mais selon elles. (XXV, 19.)

13. La gloire. L'admiration gâte tout dès l'enfance. Oh ! que cela est bien dit! Oh ! qu'il a bien fait! Qu'il est sage! etc. Les enfants de Port-Roval, auxquels on ne donne point cet aiguillon d'envie et de gloire tombent dans la nonchalance^. (XXV, 66.)

1. Ee un mot, si l'homme tient pour glorieux de succomber sous l'effort de la douleur, c'est parce qu'il croit alors ne succomber qu'à luimême et qu'il satisfait ainsi son amourpropre et son désir de l'excellence.

2. On avait eu à Port-Royal assez de fâcheuses affaires pour que Pascal pût y étudier tout à loisir ces amis d'un optimisme suspect.