Cf

4. Ent. : les gens dont l'intelligence «st vulgaire. Avec de l'esprit au con-

traire on démêle le mérite de chacun, on l'oblige à se montrer tel qu'il est; c'est ainsi que Pascal avait fait servir Miton et Méré à sa propre formation intellectuelle, et que Gœthe ne dédaignait pas ce qu'il pouvait apprendre d'un Eckermann (i" mai 1825).

cipes', et c'est une droiture de sens. Les autres tirent bien les conséquences des choses où il y a beaucoup de principes 2. Par exemple, les uns comprennent bien les effets de l'eau, en quoi il y a peu de principes; mais les conséquences en sont si fines, qu'il n'y a qu'une extrême droiture d'esprit qui y " puisse aller; et ceux-là ne seraient peut-être pas pour cela grands géomètres, parce que la géométrie comprend un grand nombre de principes, et qu'une nature d'esprit peut être telle qu'elle puisse bien pénétrer peu de principes jusqu'au fond, et qu'elle ne puisse pénétrer le moins du monde les choses où il y a beaucoup de principes.

Il y a donc deux sortes d'esprits 3 : l'une, de pénétrer vivement et profondément les conséquences des principes, et c'est là l'esprit de justesse; l'autre de comprendre un grand nombre de principes sans les confondre, et c'est là l'esprit de géométrie. L'un est force et droiture d'esprit, l'autre est amplitude d'esprit. Or l'un peut être sans l'autre, l'esprit pouvant être fort et étroit, et pouvant être aussi ample et faible.

j2 tlV. Diiïc'rence entre l'esprit de gcomc'lrie cl l'esprit de finesse. En run4, les principes sont palpables, mais éloignés de l'usage commun; de sorte qu'on a peine à tourner la tête de ce côté-là, manque d'habitude : mais pour peu qu'on l'y tourne, on voit les principes à plein ; et il faudrait avoir tout à fait l'esprit faux pour mal raisonner sur des principes si gros qu'il est presque impossible qu'ils échappent.

Mais, dans l'esprit de finesse, les principes sont dans l'usage commun et devant les yeux de tout le monde. On n'a que ' faire de tourner la tète ni de se faire violence. Il n'est ques-

1. En hydrostatique, et, d'une manière plus générale, en physique, le savant observe, conjecture, expérimente, mais il n'a besoin que de peu de principes, et la déduction n'est pour lui que l'auxiliaire de l'induction.

2. En géométrie, par exemple, toutes les définitions, tous les théorèmes déjà démontrés servent à leur tour de principes.

3. Le premier est le génie expérimental, et le second le génie mathématique.