LE ROI
Ceux-là régnent en repos qui régnent avec honneur (i).
Ruiner le peuple, c'est se défaire soi-même de sa main (2).
Les souverains ne rendent qu'à Dieu seul compte de leur sceptre (3).
Rien ne conserve l'autorité des princes que la réputation, spécialement en ce
(1) Idem, t. VIII, p, 674, du 6 octobre iSgy. — Au duc de Luxembourg.
(2) Idem, II, p. 170.
(3) Idem, II, p. 493, du 22 mai iSSg.
royaume composé de noblesse qui fait profession d'honneur et de mépriser son sang pour en acquérir (i).
C'est l'honneur et le devoir d'un prince généreux et vraiment chrétien que d'épargner le sang humain et empêcher de tout son pouvoir l'oppression de l'innocent (2).
Les Rois sont établis pour rendre justice, et non pour entrer dans les passions des particuliers (3).
(i) Idem., VIII, p. 633, du 7 mars 1597. — A M. de Rennes. Parole française entre les plus françaises dont il faut rapprocher le mot à M. d'Entraigues : « Argent n'est pas pâture pour des gentilshommes comme vous et moi. »
(2) Idem, IV, p. 280, du 7 décembre 1594. — A MM. du Parlement d'Artois.
(3) Idem, lll,'p. 304, du 21 novembre 1690. — Auducde Nevers. Sur ce point, comme sur le précédent, on trouve chez tous les rois la plus ferme, la plus formelle doctrine.
Je préférerais toujours l'utilité publique à tous intérêts particuliers (i).
Je n'épouse point les passions de personne (2).
Tous voudraient que je bandasse l'arc de mes affaires à la corde de leurs passions (3).
La débonnaireté et la clémence sont très requises aux Rois et grands princes (4).
Mon âme abhorre l'usage de la sévérité et
(i) Idem, W, p. 44jj du 12 novembre iSgS. — Au Pape.
(2) Idem, II, p. 220, du 4 juin i586. — A. M. de Vivans.
(3) Idem, III, p. yS, du 7 novembre 1589. — A Duplessis-Mornay.
(4) Idem, II, p. 57, du 10 mai i585. — Au roi d'Ecosse.
rigueur des lois ; elle est nourrie et accoutumée à la clémence (i).
L'impression du monde que je crains le plus qui entre dans le cœur de mes sujets est que je me gouverne par autre chose que la raison (2).
Par patience et cheminer droit je vaincs les enfants de ce siècle (3).
Qu'ils [les Étais de Bearn) se réduisent à m'obéiret considérer que j'ai fais le tout pour le bien général des uns et des autres (4).
(i) Cité par J. Nouaillac, op. cit., p. 23.— A Madame Elisabeth.
(2) Idem, p. i5. — Au duc d'Épernon.
(3) Idem, II, p. 2i3, du 4 mai i586. — A M. de Saint- Geniès.
(4) Idem, V, p. 148, du 17 juillet iSgg. — AM.de Caumont, pour être communiqué aux États du Béarn qui avaient fait de vives remontrances surl'édit rétablissant la religion catholique dans ce pays. Petit fait qui montre à la
Résoudre mûrement et exécuter diligemment (i).
Dieu m'a fait naître pour ce Royaume et non pour moi ; tous mes sens et mes soins ne seront plus employés qu'à l'avancement et conservation d'icelui (2).
La France m'est bien obligée car je travaille bien pour elle (3).
fois l'impartialité du Béarnais et la libre allure de ses sujets. Tout comme ce passage d'une lettre du i5 mai i58o à M. de Alba : «Tous pauvres laboureurs et gens de labeur ne tenant ou favorisant le parti contraire sont et doivent demeurer libres en leurs maisons. »
(i) Idem, II, p. 498, du 6 juin iSSg. — Au Roi.
(2) Idem, V, p. 1 1 1, du i5 avril iSgg. — A Madame Catherine.
(3) Idem, V, p. 32 1, du 16 octobre 1600. — A Mme de Verneuil.
La France est l'homme; Paris est le cœur(i).
Mon intention est de vaquer à affermir mon royaume et le purger par douceur et justice des mauvaises et inquiètes humeurs qui y restent de la licence et confusion passée (2).
Aux députés de Bordeaux.
Je suis votre roi légitime, votre chef; mon Royaume en est le corps ; vous avez cet honneur d'en être membres, d'obéir et d'y apporter la chair, le sang, les os et tout ce qui en dépend (3).
(i) Idem, IV, p. 414, mai iSgS. — Au Parlement. Mot qui met en évidence la notion réaliste du gouvernement.
(2) Idem, V, p. 32 1.
(3) Idem, V, p. 180, du 5 novembre iSgg. — A MM. les députés de Bordeaux. Même pensée que ci-dessus.
[La France d'abord.]
Je ne suis aveugle, j'y vois clair ; je veux que ceux de la Religion vivent en paix en mon Royaume et soient capables d'entrer aux charges ; non pas pour ce qu'ils sont de la Religion, mais d'autant qu'ils ont été fidèles serviteurs à moi et à la couronne de France (i).
Je veux aussi peu que les princes apprennent à gourmander ma noblesse ; cette autorité seule n'appartient qu'à moi ; je ne veux céder ce droit à personne et n'en abuser point (2).
(i) Idem, V, p. 181. — A MM. les députés de Toulouse. Dans un discours du 4 mars 1873, Thiers a dit que « la tolérance religieuse est une des conquêtes de l'esprit humain au dix-neuvième siècle ». Il semble bien ici que ce soit au moins uneconquéte d'Henri IV, ne fût-ce quedans sa volonté.
(2) Idem, i. V, p. 95, du 11 février 1599. — Au connétable de France.
8o PENSEES CHOISIES DES ROIS DE FRANCE
A Messieurs de la Noblesse de France.
[Sur les étrangers.]
Vous qui connaissez la dignité du sang de France, qui savez bien dire que vous ne devez respect qu'à celui-là, sera-t-il donc dit que j'en rende compte à l'étranger?... Les Princes français sont les chefs de la Noblesse. Je vous aime tous ; je me sens périr et affaiblir en votre sang ; l'étranger ne peut avoir ce sentiment ; l'étranger ne sent point d'intérêt en cette perte (i).
[Sur les financiers. ]
Tenez ferme contre les financiers, car si une fois ils étaient remis, ils nous mettraient le pied sur la gorge (2).
(i) Idem, II, p. 170, du i" janvier i586.
(2) Idem, IV, p. 5o6, du 23 février iSgô. — Au conné- \able de France, le duc de Montmorency. Contre toutes les puissances trop particulières, le roi «tenait ferme » ; on le ve.ra également par le passage suivant.
A Henri III.
[Sur le pape. ]
Vous devez penser s'il est à propos, vous vivant et en fleur d'âge, qu'un pape s'ingère au gouvernement de cet État, et à décider de votre succession, chose que nul onc de vos prédécesseurs n'a tolérée ; chose que vos cours de Parlement et le clergé de ce Royaume ont de tous temps débattue et combattue ; chose qui va plus avant et qui sert de marche et de degré pour un plus haut
dessein (i).
[Sur la France.] Aux Trois États du Royaume.
... N'est-ce pas une misère qu'il n'y ait si petit ni si grand en ce Royaume qui ne voie le mal, qui ne crie contre les armes, qui ne les nomme la fièvre continue et mortelle de cet Etat? et néanmoins, jusques ici, nul n'a
(i) Wem.VI, p. 148, du i""" décembre i585. Au Roi. A la même date, écrivant à la Reine, Henri de Navarre lui disait, parlant du Pape: « Je ne crains ses fulminations ; et les Rois prédécesseurs, par leur exemple, ont assez montré ce qu'il en faut faire. »
8a PENSÉES CHOISIES DES ROIS DE FRANCE
ouvert la bouche pour y trouver le remède ; qu'en toute cette assemblée de Blois, nul n'ait osé prononcer ce sacré mot de paix ; ce mot dans l'effet duquel consiste le bien de ce Royaume. Croyez, Messieurs [des Trois Etats] que cette admirable et fatale stupidité est un des plus grands présages que Dieu nous ait donnés du déclin de ce Royaume... Je vous conjure donc tous par cet écrit, autant catholiques serviteurs du Roi [Henri III] mon seigneur^ comme ceux qui ne le sont pas. Je vous appelle comme Français (i). Je vous somme que vous ayez pitié de cet Etat, de vous-même, qui, le sappant parle pied, ne vous sauverez jamais, que la ruine ne vous en accable ; de moi, encore que me contraigniez par force à voir, à souffrir, à faire des choses que, sans les armes, je mourrais mille fois plus tôt que de voir, de souffrir et de faire. Je vous conjure de dissiper à ce coup les misérables passions de guerres et de violences qui démembrent ce bel Etat, et qui nous distraient les uns par
(i) On remarquera cette adjuration, écrite en iSSg. Cda fait déjà songer à 1' < union sacrée > de Raymond Poincaré.
force, les autres volontairement de l'obéis- ■sance de notre Roi, qui nous ensanglantent du sang les uns des autres, qui nous ont déjà tant de fois fait la risée des étrangers, et qui à la fin nous feront leurs conquêtes : de quitter, dis-je, toutes nos aigreurs, pour reprendre les haleines de paix et d'union, les volontés d'obéissance et d'ordre, les esprits de concorde par lesquels les moindres Etats deviennent puissants Empires.
Qui a jamais ouï qu'un Etat puisse durer, quand il y a deux partis dedans, qui ont les armes à la main ? Que sera-ce de celui-ci où il y en a trois ?...
Que deviendront les villes, quand, sous une apparence vaine de liberté, elles auront renversé l'ancien ordre de ce bel Etat } quand elles auront toute la noblesse ennemie, le plat pays envieux et désireux quant et quant (i) de les saccager, s'imaginant dans leurs coffres, dans leurs boutiques des richesses sans comptes ?
(i) Combien et combien de fois (vient de quant adjsctif tombé en désuétude comme tel),
