ENSEIGNEMENTS A SON FILS

Cher fils, je t'enseigne premièrement que tu aimes Dieu de tout ton cœur et de tout ton pouvoir, car sans ce ne peut nul valoir nulle chose. Tu te dois garder de tout ton pouvoir de toutes choses que tu croiras qui lui doivent déplaire ; et spécialement tu dois avoir volonté que tu ne ferais pour nulle chose du monde péché mortel... Si Notre- Seigneur t'envoie quelque persécution ou maladie ou autre chose, tu le dois souffrir de bonne volonté et lui dois rendre grâce et lui en savoir bon gré ; car tu dois penser qu'il le fait pour ton bien ; et aussi dois-tu penser que tu Tas bien mérité, et ce, et plus,

s'il voulait, parce que tu l'as peu aimé et peu servi, et as fait beaucoup de choses contraires à sa volonté. Et si Notre-Seigneur t'cjvoie quelque prospérité tu lui en dois rendre grâce humblement, et dois prendre garde que tu n'empires pas de ce, ni par orgueil, ni par autre vice ; car c'est très grand péché que guerroyer contre Notre-Seigneur pour ses dons mêmes (i).

Cher fils, je t'enseigne que tu t'accoutumes à te confesser souvent, et que tu élises toujours tels confesseurs qui soient de sainte vie et de suffisante science, par lesquels tu sois enseigné dans les choses que tu dois éviter et que tu dois faire; et aie en toi telle manière que tes confesseurs et autres amis t'osent enseigner et répondre hardiment...

Cher fils, aie le cœur débonnaire vers les pauvres, et vers tous ceux que tu croiras qui aient mésaise de cœur et de corps ; et selon ce que tu auras de pouvoir secours-les volontiers, ou de confort ou de quelque aumône. Et si

(i) « Car l'on ne doit pas Dieu de ses dons guerroyer » (Joinville). L'expression « guerroyer Dieu », si belle et si forte, s'est perdue.

SAINT LOUIS

tu as quelque tribulation de cœur qui soit telle que tu la puisses et doives dire, dis-la à ton confesseur ou à autre que tu croies qui soit loyal et que tu saches qu'il te gardera bien le secret : et tu porteras alors plus en paix ta tribulation.

Cher fils, aie avec toi compagnie de bonnes gens, ou de -religieux ou de séculiers, et évite la compagnie des mauvais, et aie volontiers avec les bons bons entretiens, et écoute volontiers parler de Dieu en sermon et privément et procure-toi volontiers pardons (i).

Aime-le bien en autrui et hais le mal. Ne souffre pas que l'on dise devant toi paroles qui puissent tirer les gens à péché. N'écoute pas volontiers dire du mal d'autrui...

Cher fils, s'il advient que tu viennes à régner, pourvois que tu aies ce qui à roi appartient; c'est-à-dire que tu sois sijuste que tu ne déclines ni ne dévoies de justice pour nulle chose qui puisse avenir. S'il avient que quelque querelle qui soit mue entre riche et

(i) Indulgences.

pauvre vienne devant toi, soutiens plus le pauvre que le riche (i), etquand tu entendras la vérité, ainsi fais-leur droit. Et s'il avient que tu aies querelle contre autrui, soutiens la querelle de l'étranger devant ton conseil, ni ne montre pas que tu aimes fortement ta querelle (2), jusqu'à tant que tu connaisses la vérité, car ceux de ton conseil pourraient être craintifs de parler contre toi, et ce ne dois-tu pas vouloir. Et si tu entends que tu tiennes quelque chose à tort ou de ton temps ou du temps de tes prédécesseurs, fais-le tantôt rendre combien que la chose soit grande, ou en terre, ou en deniers, ou en autre chose...

Cherfils, je t'enseigne que tu aimes ta mère et l'honores, et que tu retiennes volontiers ses bons enseignements et fasses (3), et sois enclin à croire son bon conseil. Aime tes frères et leur veuille toujours bien et aime leur prospérité et tiens leur lieu de père à les enseigner en tout bien ; mais garde pour

(i) Jusqu'à tant que la vérité éclate (Join ville).

(2) Ta cause.

(3) Les mette en pratique.

SAINT LOuIS

amour que tu aies envers aucun, que tu ne te dévoies de faire droit, ni ne fais aux autres chose que tu ne doives...

Cher fils, je t'enseigne que tu te gardes à ton pouvoir, que tu n'aies guerre avec nul chrétien ; et s'ils te faisaient quelques injures essaie plusieurs voies, à savoir si tu pourras trouver quelq ues bonnes voies, par lesquelles tu puisses recouvrer ton droit sans que tu fisses guerre, et aie intention telle que ce soit pour éviter les péchés qui sont faits en guerre. Et s'il avenait qu'il te fallût faire guerre... commande diligemment que les pauvres gens, qui n'ont point coopéré au forfait, soient gardés, que dommage ne leur vienne ni par brûler leurs biens, ni par autre manière, car il appartient mieux à toi que tu contraignes le malfaiteur en prenant ses choses ou ses villes ou ses châteaux par force de siège, que si tu dégâtais les biens des pauvres gens. Et pourvois qu'avant que tu meuves guerre, tu aies eu bon conseil que la cause soit bien raisonnable, et que tu aies bien admonesté le malfaiteur, et que tu aies attendu autant que tu devras...

Cher fils, pourvois que tu aies bons prévôts et bons baillis en ta terre, et fais souvent pourvoir qu'ils fassent bien justice, et qu'ils ne fassent injure à personne, ni nulle chose qu'ils ne doivent ; et fais aussi pourvoir de ceux mêmes de ton hôtel, qu'ils ne fassent chose qu'ils ne doivent ; que bien que ta doives haïr tout mal en autrui, tu dois plus haïr le mal de ceux qui ont pouvoir de toi...

Cher fils, donne volontiers pouvoir aux gens de bonne volonté et qui en sachent user, et pense par grande diligence que péchés soient ôtés de ta terre... et fais cesser le jeu des dés, et péché de corps, et les tavernes...

Cher fils, je t'enseigne que tu mettes grande entente à ce que les deniers que tu dépenseras, soient dépensésen bons usages et qu'ils soient justement reçus , et c'est un sens que je voudrais beaucoup que tu eusses, c'est-àdire que tu te gardasses de folles dépenses et de mauvaises recettes, et que tes deniers fussent bien dépensés, et bien reçus (i)...

(i) Ici finit le texte d'après Geoffroy de Beaulieu publié par J.-A. Faure, Histoire de saint Louis, Paris, i865.

SAINT LOUIS

... Et en la fin, très doux fils, que tu fasses messes chanter pour mon âme et oraison dire par tout mon royaume... Beau cher fils, je te dois toutes les bénédictions qu'un bon père peut donner à son fils. Et la benoîte Trinité et tous les saints te gardent et défendent de tous maux; et Dieu te donne grâce de faire sa volonté toujours, qu'il soit honoré par toi afin que nous puissions, après cette mortelle vie, être ensemble avec lui et le louer sans fin (i)...

Nous avons cru, pour la commodité du lecteur, devoir adiipter ce texte courant plutôt que le texte plus archaïque et plus resserré qui, d'après des érudits, serait plus exact. M. Paul Violet, dans une Note sur le véritable texte des Instructions de saint Louis à sou fils, publiée par la Bibliothèque de l'École des Chartes, t. XXX, p. i3o, a donné les interpolations de ce texte mais il n'en résulte en réalité que d'assez faibles différences dans le sens.

(i) La fin de ces Instructions ou plutôt Enseignements à Philippe III est empruntée au texte de Joinville (Histoire de saint Louis par Jean, sire de Joinville) publiée parNatalis de Wailiy, Paris, 1868 (Société de l'Histoire de France). L'âme si tendre, si pure, si noble de saint Louis, Parsifal sans souillure, y apparaît dans une si musicale harmonie qu'il était nécessaire de compléter de la sorte les « enseignements » proprement dits.

[Se faire aimer.]

Beau fils (i), je te prie que tu te fasses aimer du peuple de ton royaume; car vraiment j'aimerais mieux qu'un Ecossais vînt d'Ecosse et gouvernât le peuple du royaume bien et loyalement, que si tu gouvernais mal appertement (2),