S'INFORMER. ÊTRE CONSEILLÉ

Il ne faut pas présumer de soi ni croire qu'on puisse savoir les choses sans les apprendre (i).

Il est d'un petit esprit, et qui se trompe ordinairement, de vouloir ne s'être jamais trompé (2).

La vérité est toujours bien reçue quand on me l'apporte avec respect et sans passion (3).

(i) Mémoires, II, p. 162. Voilà une formule qui contredit bien des prétentions gratuitement prêtées.

(2) Idetn, II, p. 372.

(3) Œuvres, éd. Grouvelle, II, p. 424. « Conversation ». — Discours tenu par le roi au siège de Lille (1667). — Déjà

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[Sur l'étude]

Tandis que l'on est enfant, l'on considère l'étude comme un pur chagrin ; quand on commence d'entrer dans les affaires, on la regarde comme une bagatelle qui n'est d'aucune utilité ; mais quand la raison commence à devenir solide, on en reconnaît l'importance, et on ressent un cuisant et juste chagrin d'ignorer des choses que savent tous les autres (i).

Il vaut encore mieux apprendre tard que d'ignorer toujours (2)...

Depuis les petites choses jusqu'aux plus

dans une autre partie de son Journal, Louis XIV avait noté ceci : « Je résolus de donner audience un jour de chaque semaine à tous ceux qui voudraient me parler et me donner des placets. » Et à maintes reprises il insiste sur la nécessité de « s'informer », seul moyen de ne se point tromper. Le lo juillet i6'54,' il écrit à Vivonne : « Vivonne, voulant être informé de tout et même par plus d'une voie... » {Lettres..., p. p. Roze, p. 104.)

(1) Mémoires, II, p, loi.

(2) Idem, II, p. 100.

grandes, vous ne vous connaîtrez jamais en pas une, si vous n'en faites votre plaisir et si vous ne l'aimez (i).

Il y a peu de gens au monde que l'intérêt ne trompe les premiers, en leur faisant considérer plus souvent et plus fortement les raisons qui les flattent que les raisons contraires (2).

[Provoquer la contradiction.]

Il n'est rien de si important ni de plus difficile au prince que de savoir combien et jusqu'où il doit estimer sa propre opinion.., Tandis que nous sommes dans la puissance nous ne manquons jamais de gens qui s'étudient à suivre nos pensées et à paraître en toutde notre avis. Mais nous devons craindre de manquer au besoin de gens qui sachent nous contredire, parce que notre inclination

(i) Idem, II, p. 433.

(2) Idem, II, p. 359.

paraît quelquefois si à découvert, que les plus hardis craignent de la choquer, et cependantil est bon qu'il y en ait qui puissent prendre cette liberté (i).

[Prudence du sage.]

Délibérera loisir sur toutes les choses importantes, et en prendre conseil de différentes gens, n'est pas, comme les sots se l'imaginent, un témoignage de faiblesse et de dépendance, mais plutôt de prudence et de solidité.

C'est une maxime surprenante, mais véritable pourtant, que ceux qui, pour se montrer plus maîtres de leur propre conduite, ne veulent prendre conseil en rien de ce qu'ils font, ne font presque jamais rien de ce qu'ils veulent. Et la raison en est que, dès lors qu'ils mettent au jour leurs résolutions mal digérées, ils y trouvent de si grands obstacles, et on leur y fait remarquer tant d'absurdités, qu'ils sont contraints de les rétracter

(i) Idem, II, pp. 238 et 240.

eux-mêmes ; s'acquérant ainsi justement la réputation de faiblesse et d'incapacité, par les mêmes voies par lesquelles ils s'étaient promis de s'en garantir (i).

(i) Idem, I, pp. 149 et suiv. — Dans un autre passage Louis XIV insiste sur la nécessité de faire appel à « ceux qui auront plus de talen< et plus d'expérience que moi »• )D. II, p. 371,)