L'IMPOT

Les tributs, les subsides ou les impôts sont une sorte de salaire que les peuples paient à l'État, et non au souverain personnellement. L'objet en est la défense de leurs vies et de leurs biens (i).

Les impôts sont justes dans leur cause, lorsqu'ils sont absolument nécessaires; ils sont justes dans leur distribution, lorsque, répartis proportionnellement aux facultés de tous les membres de l'Etat, ils leur laissent non seulement une portion de leur jouissance, mais toutes celles dont le sacrifice n'est pas absolument indispensable pour la conservation et la défense commune; ils sont

(i) Réflexions, etc., p. ai. ■.

enfin justes dans leur perception, lorsque l'exécution est accompagnée des ménagements qui sont dus à l'indigence, et toujours guidée par l'humanité qui console du moins les malheureux lorsqu'elle ne peut les soulager (i).

C'est aux seuls besoins réels que je veux proportionner les impôts, et il est un terme que je mettrais toujours à leur durée : la fin de ces mêmes besoins (2).

En assemblant les propriétaires de mon royaume pour leur demander l'assise de l'impôt, c'est le moyen de les opposer à l'impôt, demandé (3).

(i) Idem, p. 94.

(2) Remontrances du Parlement de Paris, p. p. Flammermont, t. III, p. 675. Lit de justice du 6 août 1787.

(3) Afém. hist. et poL, p. p. Soulavie, t. III, p. i52.

[Sur les corvées.]

Prendre, malgré lui, le temps du laboureur même en le payant, serait l'équivalent d'un impôt : à plus forte raison le lui prendre sans le payer. C'est là un impôt exorbitant pour un journalier qui vit de son temps (i).

(i) Lettres et doc. înéd., p. p. Feuillet de Conches, 1. 1, p. 79. Lettre à Turgot, fév. 1776.