L'ETAT

Le fondement d'un État c'est le peuple ; si ce fondement n'est que de terre et de boue, l'Etat ne peut durer longtemps (i).

Tout homme qui est né dans l'État tient de Dieu même la place qu'il y occupe ; il a droit au sol où il est né, et aux avantages du gouvernement qui a protégé son enfance. Si j'ai le droit d'être le roi de mes sujets, ils ont le droit d'être mes sujets et ils ne le tiennent pas de moi : ainsi il ne m'est pas permis de le leur ôter (2).

(i) Œuvres, t. II, p. i8. Maximes d'après Stanislas Leckzinski.

(2) Réflexions, etc., p. p. M. de Falloux, p. 8i. Ce dernier membre de phrase se rapporte au bannissement.

C'est parce que le salut de l'État doit toujours être indépendant de la mauvaise volonté des particuliers, que ce droit d'exiger fait partie du pouvoir absolu qui caractérise la souveraineté (i).

Gouverner les hommes, c'est ne point les asservir ; c'est pour conserver la liberté des hommes, qu'il a été nécessaire que les hommes fussent gouvernés (2).

[Contrat social.]

L'homme eut originairement une jouissance plus étendue, mais qu'il était obligé de défendre sans cesse, et dont il pouvait à tout moment être dépouillé. Le gouvernement civil lui accorde une possession plus bornée mais plus siàre, et dont non seule-

(i) Idem. Il faut rapprocher ces pensées de celles qui constituent plus loin la division « Le Souverain ». (2) Réflexions, etc., p. 3y

ment il jouit sans trouble, mais qu'il transmet à ses enfants (i).

[« Classes privilégiées. />]

Je désapprouve l'expression affectée de classes privilégiées -que le tiers-état emploie pour désigner les deux premiers ordres. Ces expressions inusitées ne sont propres qu'à entretenir un esprit de division absolument contraire à l'avancement du bien de l'Etat, puisque ce bien ne peut être effectué que par le concours des trois ordres qui composent les Etats généraux, soit qu'ils délibèrent séparément,, soit qu'ils le fassent en commun (2).

[Élection et droit de naissance.]

J'ignore si la France administrée par les élus du peuple et par les plus riches, serait

(i)Idem, p. 55. On remarquera cette pensée profonde, fondement de toute civilisation.

(2) Lettres et doc. inéd., p. p. Feuillet de C>nches, l. I, p. 323. Lettre à Baiily, 16 juin 1789.

plus vertueuse qu'elle l'est étant administrée par droit de naissance et par le choix des rois. Je trouve dans la suite des administrateurs nommés par mes aïeux, et dans les principales familles de robe et même de finance de mon royaume, des Français qui auraient illustré toutes les nations connues (i).

[Sur la centralisatloa proposée par Turgot.]

Si Torganisation de mes provinces était similaire, ce serait le moyen de n'être pas obéi, ou d'être mal obéi ; il serait plus difficile d'émouvoir (2) tout à la fois une masse entière que de l'émouvoir, comme mes ancêtres l'ont voulu, avec des intendants et des pays d'Etat... M. Turgot est l'ennemi de la variété des ordres qui composent les pays d'Etats, et de la hiérarchie de leurs assemblées, qui conserve en France les facultés

(i) Mémoires hist. et poL, par Soulavie, t. III, p. 164. En marge d'un mémoire de Turgot.

(2) Ce terme veut ici autant dire « mettre en mouvement » que « causer de l'émotion >.

et les honneurs des différents individus, et forme la hiérarchie de mes sujets sans laquelle il ne peut exister nulle part de monarchie (i).

Aux députés des États de Bretagne.

Les Bretons auraient du cependant remarquer dans mes édits, que les droits des Provinces y sont expressément réservés ; que l'enregistrement des lois qui leur sont particulières doit se faire dans leurs Parlements; que l'enregistrement de ces Cours doit même précéder l'exécution des lois qui sont communes à tout le royaume (2).

[Sur le vote censitaire.]

Couper à moitié ou au quart les droits d'un homme dans une assemblée politique,

(1) Mém. hist. et poL, par Soulavik, t. III, p. 149. En marge d'un mémoire de Turgot (1776).

(2) Réponse du roi aux représentations des États de Bretagne. Paris, impr. Roy. s. d.

a?8 PENSÉES CHOISIES DES ROIS DE FRANCE

suivant la quantité de sa fortune, est une idée si nouvelle qu'elle a encore dans nos opinions je ne sais quoi de bizarre et de romanesque, que la dignité de l'Etat ne pour- | rait se permettre de proposer (i).

(i) Mém. hist. et pol., par Soulavie, t. III, p. i5o. Il faut rapprocher celte réflexion des pensées de Louis XIV sur l'argent, en même temps que de l'observation précédente sur rélection.