X PREFACE

et vertueux, — après avoir pratiqué toutes les misères de la vie; — il veut être prophète, il veut communiquer aux hommes égarés sa connaissance de la vérité. Lorsque l'on croit à une idée, on éprouve le désir de la communiquer aux autres. Tolstoï se souvient du conte délicieux du prophète Jonas auquel Dieu a appris que la connaissance de la vérité n'est nécessaire que pour la transmettre à ceux qui ne la possèdent pas. Le prophète Jonas a beaucoup hésité avant d'accepter l'aphorisme de Dieu, tandis que Tolstoï croit que t sa vie raisonnable ne lui est donnée que pour luire devant les hommes , que l'unique sens de sa vie consiste à vivre dans la clarté de la lumière qui est en lui, et à la placer, non pas sous le boisseau, mais bien haut devant les hommes* >. Il est vrai que Tolstoï connaît l'expérience de Jonas .

Certes, il est juste que le penseur qui comprend l'infériorité intellectuelle et morale de ses semblables se considère en droit et même en devoir de leur indiquer le chemin qu'il croit vrai. L'état de conscience de la majorité des hommes, avouons-le franchement, ne se trouve pas à un très haut degré. Mais nul ne peut purifier la conscience d'autrui. Le développement de l'humanité, comme celui de l'individu, doit passer par toutes les phases de l'évolution normale. L'humanité ne peut pas par la seule force de sa volonté, qui se trouve en dépendance des lois inconscientes, elle ne peut pas, dis-je, par un

• En quoi consiste ma foij p. 226.