D'UN CŒUR VERTUEUX

Otf pensç assez généralement qu'il est. moralement impossible d'être heni^ujc; et à en juger par mon expérience, je serais de cette opinion. Cependant qoes réfleidons cominencent à me convaincre que» le bonhear n'est pas une chimère, lorsqu'on le cherche dans son propre intérieur , et non hors de soi.

Il faut , pour le trouver, n'avoir aucun reproche à se foire, et voir les défauts

et les vices des hommes , sans leur en vouloir plus de mal.

Il ne faut haïr personne , parce que

la haine est un tourment pour celui

qui entretient cette passion dans son

^ cœur. Il suffît de mépriser et de tolérer

les méchancetés et les ridicules.

Si , lorsque je me suis aperçu, pour la première fois, que j'étais trahi, j Savais eu la force de renoncer à la personne qui m'avait trompé , je me serais épargné à moi-même des reproches et à elle de nouveaux crimes. Mais j'ai voulu des explications; elle m'a donné des assurances dont j'ai encore été sottement la dupe , et je lui ai fait ajouter des mensonges multipliés à la perfidie dont elle était coupable.

C'est bien assez d'avoir- contre moi mes remords pour ie passé ; il faut du moins m'épargncr le mépris de moimême pour l'avenir (i).

Quand on n'agit que par le bas motif de l'amour de l'argent, on ne met jamais dans ses actions aucune vérité, ni dans son zèle aucun véritable attachement

. 11 n'y a qu'un moyen assuré pour détruire dans son cœur une passion aussi violente que l'amour : c'est de se séparer de la personne qui en est l'ob-

(i) Que Ronsteau élaU i plaindre! «t quelle confession il faisait déjà 4e lui-même !

jet. Sa présence est un aliment continuel qu'on fournit à un feu mal éteint.

On vous accablera de protestations d'attachement et de reconnaissance, tandis qu'on attendra quelque chose de vous; mais , si l'on croît n'avoir plus rien à espérer, on vous abandonnera sans pudeur et sans regret (i).

Les lois divines et humaines ont établi, entre des gens mariés, la supériorité de rhomroe et la dépendance de la femme. Mais, pour engager celle*

(t) Donec eris felix multos numerabis amicos; Tempora si fuerint nubila , solus eris.

Ovide.

( ï7 ) ' ci à se soumettre sans répugnance , il faut que le mari n'en exige rien qui ne soit raisonnable.

Rien n'est plus dangereux que l'autorité en des mains qui ne savent pas en faire usage.

L'orgueil est le vice qu'on pardonne le moins ; il blesse essentiellement l'amour- propre. L'orgueilleux ne peut être ni affable ni reconnaissant. Ce n'est qu'en nous abaissant qu'il cherche à satisfaire sa hauteur.

On redoute l'orgueil des grands seigneurs, parce qu'ils peuvent nuire. On méprise celui des personnes sans crédit et sans pouvoir, parce que leur sotte fierté ne peut porter préjudice à personne.

( i8) IX,

Le oômmerce de la vie civile exige des secours mutuels et des complaisances réciproques. Ne vouloir jamais prendre sur soi et toujours sur autrui^ est le projet le plus injuste et le plus extravagant.

Sans religion, il ne peut y avoir ni yraie probité ni bonheur solide (i).

Mais peu de gens ont une idée juste de la religion. On la fait ordinairement consister dans des pratiques extérieures , et Ton ne remplit aucun des de-

(i) Effets admirables! la religion chrétienne, qui semble n'avoir d'objet que k félicité dé l'autre tic, fait encore notre bonheur dans celle-ci.

Montesquieu.

(19) voirs esseutiels qu'elle prescrit. 11 faut sans doute observer les préceptes de l'Eglise, mais ne pas s'imaginer qu'en assistant au service divin, et en marmotant quelques prières où le cœur n'est pour rien , on a tout fait.

On n'a de religion qu'autant qu'on ne fait pas contre les autres ce que nous ne voudrions pas qu'ils fissent contre nous, et qu'on fait pour eux ce qu'on voudrait qifils fissent pour nous.

La véritable reUgion , c'est la vérité, la charité, la bienfaisance, Thumilité, la douceur dans le caractère et dans les procédés. Tout exercicîe de religion qui

j n'est pas fondé sur cette base, n'est

I qu'illtision et hypocrisie.

iAir<M

Les gens qui ne pardonnent jamais rien aux autres y prétendent qu'on leur pardonne tout (i).

Il faudrait, pour vivre en paix, ne s'offenser de rien, et n'offenser personne.

L'amitié est le trésor le plus précieux et le plus rare de la vie. Un véritable ami partage mes plaisirs et mes peines ; il tolère mes défauts, et n'a point de lâche complaisance pour eux. li ne me fait point de protestations continuelles de zèle , mais il me marque , dans toutes ses actions, un tendre et sincère

(x) Lynx^nyen nos pareils, et taupes envers nous, Nous nous pardonnons tout, et rien aux antres hommes.

La Foutâivs.

attachement. C'est mon intérêt qu'il désire, et qu'il cherchçpréférablement au sien (i).

XIH.

Quand bn approche de la vieillesse, il ne faut s'occuper que du soin de faire un meilleur usage du» temps qui reste à vivre, qu'on n'a fait de celui qu'on a vécu , et ne songer à son exis* tence que pour se préparer à la perdre bientôt (a).

Quand on n'aime que soi, et ce sen-

(i) Qa*iin ami yéritable est une donœ chose ! V n cherche tos besoins au fond de yotre cœar : n yons' épargne la pndenr De les lui déoooyrir yoas<inénie.

La Fohtaiiik.

(s) Qui n*a point Fesprit de son âge, De son âge a tout le malheor.

(aa)

timent n'est que trop commun , on est

à charge aux autres , et l'on n'est utile à personne.

Les caractères fiers et opiniâtres sont également incapables et de donner et de recevoir conseil : ils ne suivent que les impressions de leur mauvaise tête et de leur mauvais cœur.

C'est la force de la passion qui fait beaucoup plus souvient des dupes en amour que la faiblesse de l'esprit.

Quand on est déterminé k rompre avec une personne qu'on a aimée , il ne faut point réfléchir ni sur sa réso-