SUR FRANÇOIS BACON W

l'Église romaine ; et c'est un fait très remarquable que dans sa profession de foi, pourtant très étendue, il n'a inséré aucun des articles propres à l'Eglise anglicane, aucune de ces croyances qui la séparent du catholicisme. Bien plus, il va presque jusqu'à nier le principe fondamental du protestantisme, la libre interprétation des Écritures, lorsqu'il dit dans cette même profession de foi : « L'Eglise ne peut rien enseigner ni rien commander qui soit contraire à la parole consignée dans les Ecritures ; mais elle est semblable à l'arche où les tables du premier Testament ont été gardées et conservées; c'est-à-dire que l'Église a seulement la garde et la distribution des Écritures qui lui ont été confiées. Cependant elle a de plus le droit de les interpréter. « Et ailleurs il soutient que l'autorité d'interpréter les saints livres est fondée sur le consentement de l'Église : Auctoritas interpretandi sacras Scripturas, in consensu Ecclesiœ firmatur.

Aussi n'est -il pas surprenant d'entendre cet homme de génie exprimer le désir de voir les Eglises d'Angleterre oublier leurs divisions, et même revenir dans le sein de l'Église romaine. Souvent dans ses ouvi'ages il parle de l'unité de l'Église, et de la réunion si longtemps souhaitée de toutes les parties de la chrétienté; bien plus, il va jusqu'à proposer et expliquer les moyens d'opérer cette grande œu\Te d'apaisement et de réconciliation. Plaise à Dieu que ces vœux se fussent réalisés ' !

Voici maintenant l'indication des principaux ouvrages de Bacon, non dans l'ordre chronologique, mais dans celui des idées de leur auteur :

Instauratio magna : c'est le plan de la réforme scientifique que Bacon méditait ; il n'en a traité que les deux premières parties dans les deux ouvrages suivants :

De Dignitate et angmentis scientiarum,a.-ç'^ûé aussi dans le plan Partitiones scientiarum ;

Novum Organum, sive indicia vera de interpretaiione naturœ : c'est le fruit de dix-huit années de travail et de réflexion ;

De Sapientia veterum;

1 Ce vœu de Bacon se trouve exprimé dans sou ouvrage : De Dignitate et angmentis scientiarum, lib. IX. — Les détails consignés dans cette Notice sont presque tous extraits de la Vie de Bacon, par M. Émery.