L'Église catholique est toujours dévouée

féconde, inépuisable. Chaque année, elle laisse un plus grand nombre de missionnaires s'échapper de son sein, où le levain du Calvaire fermente comme au premier jour. Il faut compter par centaines ces conquérants décidés au martyre, qui commencent leur course où finit celle des plus hardis voyageurs. Sans regarder derrière eux ni devant eux , sans demander d'autre secours qu'une prière, assurés de mourir obscurément au milieu des fatigues ou des tortures ; armés d'un bréviaire et d'un crucifix, ils se lancent à la poursuite des âmes dans la profondeur des contrées inconnues. Dieu, qui suscite ces merveilleux courages, se plaît à les bénir. Le missionnaire succombe, mais il a fondé une Église , et son sang n'appelle pas longtemps un successeur.

Chose presque inouïe dans les annales pourtant si riches du christianisme! des femmes mêmes se vouent à ce lointain et viiil apostolat. Sous la conduite d'un prêtre, quelquefois seules, elles quittent leur patrie, leur famille, leur cloître ; elles vont chez les hérétiques, chez les infidèles, chez les idolâtres, chez les sauvages. Elles reçoivent avec la mèaie sérénité les respects de Gonstantinople et les outrages de Genève; la mer et les naufrages ne les empêchent pas de se rendre aux vœux des peuples de l'Océanie, hier anthropophages, aujourd'hui chrétiens ; elles élèvent les Indiens des Montagnes-Rocheuses ; elles s'établissent, à l'abri de quelques troncs d'arbres, au fond des noires forêts de l'Amérique du Nord. (6, p. 249.)