XV] NOTICE SUR NICOLE

rens, atteste l' unanimité des sentimens sur le mérite des Essais de morale. C'est pourquoi nous avons cru répondre au vœu du public éclairé , en publiant un recueil de Pensées diverses , puisées dans les nombreux volumes qui composent cette précieuse collection.

On trouvera sans doute avec plaisir , à la suite des Pensées , le traité complet sur les moyens de conserver la paix avec les hommes , traité qui a toujours été distingué entre tous les autres , et qu'on croirait être une émanation de l'Evangile ou de l'Imitation de Jésus-Cbrist. Cest de ce traité que madame de Sévigné écrivait : « Je lis M. Nicole avec un plaisir qui m'enlève ; surtout je suis charmée du troisième traité Lisez-le, je vous piie ,

avec attention , et vovez comme il fait voir nettement le cœnr humain, et comme chacun s'y trouve, et philosophes, et jansénistes, etmolinistes, et tout le monde enlin; ce qui s'appelle chercher dans le fond du cœur avec une lanterne, c'est ce qu'il fait ; il nous découvre ce que nous sentons tous es jours, et que nous n'avons pas l'esprit de demèlei ou la sincérité d'avouer. » Ailleurs , elle dit : « Savez-vous ce que je fais ? je recommence le traité, et je voudrais en faire un bouillon et l'avaler. »

Je ne saurais mieux terminer cetie notice que par le jugement de Yoltaire, qui en formera le digne couronnement. Voici comme il s'exprime dans le Siècle de Louis XIV , article Nicole: - Essais de morale, qui sont utiles au genre humain, ne périront pas. Le traité sur les moyens de conserver la paix dans la société est un chefd'œuvre auquel on ne trouve rien d'égal dans l'antiquité. »

T. -H. -.T. Chavpm.nw