SUR LA. PÉVOTION ENVERS JÉSUS-CHRIST

Amiens sponsi y qui stat et audit eum^ gaudio gaudef propter vocem sponsi* Hoc ergo gaudium meum impletum est.

L'ami de l'époux^ qui est présent et qui Fëcoute^ met toute sa joie à entendre la voix de Tépoui;: ; voilà ce qui rend ma joie parfaijte. Joçtrip c, 3. 29»

C^u'est-ce que cet époux ? et qu'étoit-ce que cet ami de l'époux ? Dans le sens propre de l'évangile , cet époux j c'est Jésus-Christ; et cet ami de Fépoux, €'étoit Jean-Baptiste. En témoignant ses sentiraens

ENVERS JÉSUS-CHRIST. 3nj

à Pegard du nouveau Maître qui commeiiçoit à paroître dans le monde et à enseigner, le saint précurseur avoit en vue de les inspirer à ses dis-^ ciples, et de les répandre par leur ministère dans tous les cœurs. Sentimens dont nous devons être remplis nous-mêmes. Sentimens d'un zèle sincère pour Jésus-Christ, d'un dévouement parfait à Jésus- Christ, d'une fervente dévotion envers Jésus-Christ. Que ne suis-je assez heureux pour l'allumer dans vos âmes, cet amour, cette dévotion si digne de l'esprit chrétien ! c'est du moins à quoi je vais travailler dans ce discours. Dévotion envers Jésus- Christ , dévotion tout à la fois, et la plus sainte, et la plus sanctifiante. La plus sainte en ellemême : premier point. La plus sanctifiante par rapport à nous : second point. La plus sainte en elle-même , en voilà l'excellenpe ; la plus sanctifiante par rapport à nous, en Voilà le§ avantages. Quoique cette matière soit générale , c'est vous sur-tout qu'elle regarde , âmes fidèles et pieuses, qui cherchez à vous avancer dans les voies de la perfection évangélique , et à vous tenir étroitement vmies au principe même de toute sainteté, qui est le Sauveur envoyé du ciel pour le salut et la sanctification des hommes.

Premier point. Dévotion envers Jésus-Christ. Dévotion la plus sainte en elle-même. Doublement sainte, soit par l'objet qu'elle se propose, soit par l'esprit qui l'anime.

I. Dévotion sainte par Fobjet qu'elle se propose. C'est le Verbe éternel de Dieu , le Fib unique

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de Dieu, le Saint des saints. Les autres dévotions sont saintes. C'est une sainte dévotion , que d'honorer les saints 5 qui sont les amis de Dieu et les héritiers de son royaume. C'est une sainte dévotion que d'honorer les anges bienheureux , qui assistent autour du trône de Dieu ^ et qui sont ses ministres et ses ambassadeurs. C'est une dévotion encore plus sainte d'honorer la Mère de Dieu, que les mérites de ses vertus et l'éclat de sa dignité ont portée au plus haut point de l'élévation , et qui , dans le ciel , au-dessus de tout ce qui n'est pas Dieu, tient le premier rang. Tout cela est vrai ; mais en tout cela notre culte , après tout 5 n'a pour objet prochain et immédiat que de pures créatures. Ce sont des élus de Dieu, des favoris de Dieu , ce sont des saints ; mais toute leur sainteté ne peut entrer en comparaison avec la sainteté de THomme-Dieu. Si donc , à raison de leur sainteté , et à proportion de leur sainteté , le culte qu'on leur rend est saint ; combien plus le doit être le culte que nous rendons, dans l'adorable personne de Jésus-Christ, à la sainteté même incarnée ? Culte si agréable à Dieu , qu'il en a fait un commandement exprès ; non-seulement aux hommes qui vivent sur la terre , mais aux principautés et aux puissances célestes. Car, selon îè témoignage de saint Paul , c^est de ce Dîeu- 6, Homm.e , de ce Mis pi'emier né > entrant dans le monde ^ que le Père tout-puissant a dit : Que tous les anges de Dieu V adorent.

V 3. Par l'esprit qui l'anime. Esprit de religion, esprit d'amour , esprit de reconnoissance ^ voilà

les grands et puissans motifs de notre dévotion envers Jésus-Christ ; et est-il rien de plus saint que ces sentimens? Esprit de religion , qui nous remplit de la plus haute idée de Jésus-Christ, et de ses grandeurs : qui , par la foi, nous le fait reconnoître et envisager comme la sagesse incréée , la parole de Dieu, la force et la vertu de Dieu; comme la splendeur de la gloire, l'image de la substance du Père en qui il a mis ses complaisances, et en qui réside la plénitude de la divinité ; comme le principe et la fin, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs, par qui toutes choses subsistent, et ayant sur toutes choses Pempîre et la prééminence. Expressions de l'écriture , et divines qualités, d'où nous concluons, avec Tapôtre, qu'il est digne de tous nos respects, et qu'au nom de Jésus tout ce qu'il y a dans le ciel, sur la terre €t dans les enfers ^ doit fléchir le genou, et lui rendre hommage.

Esprit d'amour, qui nous le fait plus particulièrement envisager selon les rapports qu'il a avec nous, et que nous avons avec lui : qui nous le fait considérer comme Fauteur de notre salut , comme le pacificateiu: entre Dieu et nous, et le médiateur de notre réconciliation ; comme le pontife de la loi nouvelle , le grand prêtre assis à la droite de Dieu, et toujours vivant pour prendre toujours nos intérêts, et intercéder en notre faveur; comme le chef du corps de l'église , dont nous sommes les membres ; comme notre frère en qualité d'hommes, semblable à nous, tout Dieu qu'il ^?s>t. Vues également solides et touchantes. La