A. bimembri

Hoc monstrum puero, vel mirandis sub aralro Piscibus inventis, et foetal compara Mulœ.

(u., nu.)

C'est un dereiglement aussi énorme que de voir marier un homme avec un autre homme, à l'occasion de quoi Juvenal s'écrie si aigrement : O Proceres, Censore opus est, an Aruspice nabis ? Seilicet borreres ; majoraque monstra pulares, Si millier vitulum, vel si bos ederet agiunn.

(U. Sat. 2.)

voir le Sénat de Rome composé de tant de Héros et de Personnes illustres par leur esprit, par leur courage et par leur sagesse, approuver toutes les ridicules superstitions qui regardoient l'art des augures, que de voir naître un 90 chien à deux têtes. Il faut donc demeurer d'accord, que les artifices du Démon ont fait de merveilleux progrès dans l'esprit de l'homme pour combler la mesure de sa crédulité naturelle, et pour luy faire trouver par tout de quoi craindre le ressentiment des Dieux Immortels.

Artifices du Démon pour fomenter la superstition des

Payens.

Afin que ce tour d'esprit ne s'effaçast pas, il faloit entretenir les hommes dans la pensée, que les effets de la Nature qui avoient quelque chose de remarquable, venoient immédiatement du Ciel, et faire bien valoir tous S les tremblemens de terre, tous les debordemens des fleuves, tous les feux qui apparoissoient de nouveau sur nos têtes, etc., c'est aussi ce qui a été fait, comme je l'ay justifié.

Il faloit outre cela exciter dans l'occasion plusieurs de ces Phénomènes quand la Nature n'en fournissoit pas, ou

10 plutôt quand elle en fournissoit déjà quelques-uns : car jamais les hommes ne sont plus faciles à prendre les effects de la Nature pour des miracles, que lors qu'en divers endroits et en même tems il arrive plusieurs choses extraordinaires. Chacun se met aisément dans l'esprit, que

15 ce concours et ce concert ne peut venir que d'enhaut : et quoi qu'en toute autre chose le moyen de n'être pas

Pensées sur la. Comète. 12

cru soit d'en dire trop ; sur le fait des miracles tout au contraire, le moyen de persuader, c'est de ne garder aucune mesure. Plus on en dit, et plus on persuade 20 que c'est le doigt de Dieu. C'est pourquoi dés que la chose avoiî été mise une fois en train par les favorables conjonctures que la Nature avoit fournies, il importoit extrêmement de produire en divers lieux plusieurs effects extraordinaires, en appliquant la vertu des causes 25 secondes (a); ou à tout le moins de se servir de l'imagination foible de plusieurs personnes, qui croyent voir souvent dans les niies des armées en bataille, et entendre des bruits et des hurlemens effroiables où il n'y en eut jamais ; il importoit, dis-je, extrêmement de se servir de 30 tout cela pour répandre par tout la nouvelle d'une infinité de prodiges. C'est aussi ce que les Démons ont pratiqué fort adroitement. Quand ils ont peu bouleverser la Nature fort à propos pour leurs fins, ils l'ont fait, du tems de Brennus par exemple. Quand ils ont veu que les 35 causes secondes avoient déjà donné le branle à la superstion, s'ils n'ont pas peu y ajouter quelque chose d'effectif par leur industrie, à tout le moins ont-ils fait répandre le bruit de mille prodiges imaginaires, qui, tout imaginaires qu'ils étoient, ne laissoient pas de se fortifier les uns 40 les autres, et par la créance qu'ils trouvoient dans les esprits, de faire naître l'envie au monde d'en publier encore d'aussi mal fondez. Il y eût à Rome (c'est Tite Live qui parle) et aux environs de Rome plusieurs prodiges pendant cet hyver, ou du moins on en raporta et on en crut 45 beaucoup fort légèrement, comme c'est la coutume, quand une

(a) Applicando activa passivis.

20. A. C'est pourquoi il importoit extrêmement, des que la chose. 23. A. plusieurs effects surprenons.