A. les tems

employer les richesses des Egyptiens à la fabrique du Tabernacle, comme firent les Juifs : Que c'est imiter 25 Salomon, qui emprunta d'un Roy Idolâtre les matériaux et les Architectes du Temple du vrai Dieu : que David (a) ne fit point scrupule de se parer de la couronne grêlée de pierreries, qu'il avoit fait arracher de dessus la tète de l'Idole Melchom : Que Dieu pcrmettoit bien aux 30 Juifs de se marier avec leurs Captives, et de changer des Moabites en filles de Sion, pourveu qu'ils leur rognassent les ongles, qu'ils leur rasassent les cheveux, et qu'ils pratiquassent à leur égard diverses purifications : Qu'ainsi après les retranchemens, et les purifications nécessaires, 3 S nous ne devons pas faire difficulté de nous accommoder des dépouilles du Paganisme, comme le remarque St. Jérôme. Le Cardinal Baronius demeure d'accord que l'Eglise s'en est souvent accommodée car après avoir avoué fort ingénument, que la Fête de la Chandeleur est tout 40 à fait Payenne dans son origine, il ajoute Qu'il est arrivé la même chose à plusieurs autres superstitions des Gentils, c'est à dire quelles ont été louablement introduittes dans l'Eglise, ayant été expiées et sanctifiées par un usage sacré (b). Jugez, Mr. si les erreurs et les préjugez des Payens sur le cha- 45 pitre des présages, n'ont pas eu beaucoup de facilité pour entrer dans la Religion Chrétienne, pourveu seulement que l'on n'attribuast rien aux fausses Divinitez, puis que

(a) Lib. 2, Reg. cap. 12.

(b) Iiidem in multis aliis Gentilium institutis contigit ut superstitionis eorum usus sacris ritibus expiatus, ac sacro-sanctus redditus, in Dei Ecclesiam laudabihter introductus sit. (Not. in Martyrol. Rom., 2 Februar.).

32. C. rognassent les ongles. (Deuteron, ch. 21, v. 12.) 37. A. Itidem in multis aliis Gentilium institutis (c'est le Cardinal Baronius que vous connoissez si bien qui parle ainsi, après avoir ingénument avoué que la fête de la Chandeleur, est tout à fait Payenne dans son origine) contigit, etc.

les Cérémonies de leur fausse Religion ont été favorablement accueillies, après avoir été deûement purifiées.

Que les fausses conversions des Payens ont transporté bien des erreurs dans le Christianisme.

Il y a une autre chose qui a contribué au transport des erreurs du Paganisme dans l'Eglise Chrétienne : c'est le 5 grand nombre des faux convertis. Car combien croyezvous, Mr. qu'il y eut de Payens qui firent semblant d'abjurer l'Idolâtrie sous les Constantins, et sous les Theodoses, lors que la Religion Chrétienne étoit la Religion Dominante, et que pour bien faire sa cour à celui de qui

io onattendoit sa fortune, il faloit être baptizé ? Peut-être n'y en eut-il pas beaucoup, pendant que les Empereurs Chrétiens se crurent obligez par raison d'Etat à ménager les Payens. Mais je suis fort trompé, si quand Theodose se lut mis tout de bon dans l'esprit le dessein d'extirper le

15 Paganisme, il n'y eut beaucoup d'Idolâtres, qui sans autre motif que celui d'être de la Religion du Prince, entrèrent dans le giron de l'Eglise. Je dis la même chose des François qui étoient Payens, lors que Clovis se convertit à la foy. Il est fort probable que Dieu en illumina

20 quelques-uns, et que sa Providence, qui trouve souvent à propos de se servir de nos passions pour nous retirer de

49. A. deùment purifiées, ou comme disoit un jour en vôtre présence nôtre Ami à quolibets, après avoir fait leur quarantaine. Une autre chose a peu contribuer.