A : IV. Que si on y prend bien garde, on trouvera

qu'ayant connu qu'il y avoit un Dieu, ils ne lui avoient pas pourtant donné la gloire qui lui est deùe ; mais qu'au lieu de cela ils s'étoient perdus dans leurs vains raisonnemens, et s'étoient plongez dans des extravagances, des

20 folies, et des ténèbres prodigieuses, jusqu'à réduire la gloire du Dieu incorruptible à la forme d'un homme corruptible, d'un oiseau, d'un serpent, et d'une bête à quatre pieds. C'est dire proprement, qu'ils avoient cru connoître Dieu, mais que leur connoissance étoit devenue un fan-

25 tome chymerique, et si rempli de contradictions, qu'ils étoient tombez dans une ignorance totale du Dieu qui a fait le ciel et la terre. Ailleurs (a) cet Apôtre dit formellement, que les Gentils étoient sans espérance et sans Dieu au monde.

IV. Preuve : La connoissance de Dieu ne sert à un Idolâtre qu'à rendre ses crimes plus atroces.

S'il y a quelque différence entre l'Athéisme d'un Idolâtre, et celui d'un Athée, c'est principalement en ce que 5 l'Athéisme de l'Idolâtre ne diminue en rien l'atrocité de ses crimes, au lieu qu'un homme qui est Athée, pour être né parmi ces Peuples que l'on dit qui de tems immémorial ne reconnoissent aucune Divinité, trouvera quelque diminution de peine par le moyen de son ignorance : car 10 en bonne Théologie, et sur l'expresse déclaration de

(a) Epist. ad Ephes., c. 2.