C. de Poètes et d'Historiens

(1) Pour affirmer les présages des Comètes, on s'appuyait en effet sur l'autorité des Anciens et de la Tradition.

Mihi persuades stellam illam anni 1572, vel tune a Deo Opt. Max. procreatam esse in cœlo octavo, ut magnum aliquid portenderet (quod cujusmodi sit adhuc ignoratur)... quod quidem apertè fatentur non pauci ex antiquis Philosophis, multique ex recentioribus complures autoritates et historias adducunt quitus persuadeant saepius stellas hujus modi longis temporum intervallis alias ad aliud significandum in cœlo exortas esse. (Clavius. in Sphxram Joannis de Sacvo Bosco Commentarius. Colonix Alhbrogum, 1608, p. 193.)

(2) Et pour ce qui est de l'authorité formelle de Dante et Merlin Coccaie, elle ne peut rien conclure à notre préjudice, puisque ces deux Poètes ont tiré une telle narration de la bouche du vulgaire, pour en embellir et rehausser leurs poèmes ; et que Ciceron se mocque à bon droit de ceux qui veulent prendre ce que disent les Poètes pour des asseurez tesmoignages, parce qu'il y a bien de la différence entre les conditions d'un Poème et celles d'une Histoire, quippe cum in Ma ad veritatem referanturomnia, in hoc ad delectationcm pleraque. (Lib. \,de Legibus). Naudé, Apolog., p. 499.)

Ouvrages de plusieurs descriptions pompeuses, comme 5 sont celles des prodiges et de donner du merveilleux aux avantures de leurs Héros, que pour arriver à leurs fins ils supposent mille choses étonnantes. Ainsi bien loin de croire sur leur parole que le bouleversement de la Republique Romaine ait été l'effect de deux ou trois Comètes,

io je ne croirois pas seulement, si d'autres qu'eux ne le disoient, qu'il en ait paru en ce tems là. Car enfin il faut s'imaginer qu'un homme qui s'est mis dans l'esprit de faire un poëme s'est emparé de toute la Nature en même temps. Le Ciel et la Terre n'agissent plus que par son

15 ordre ; il arrive des Eclipses ou des Naufrages si bon lui semble ; tous les Eléments se remuent selon qu'il le trouve à propos. On voit des armées dans l'air et des Monstres sur la terre tout autant qu'il en veut ; les Anges et les Démons paraissent toutes les fois qu'il

20 l'ordonne ; les Dieux mêmes montez sur des machines se tiennent prêts pour fournir à ses besoins et comme, sur toutes choses, il luy faut des Comètes à cause du préjugé où l'on est à leur égard, s'il s'en trouve de toutes faites dans l'Histoire, il s'en saisit à propos ; s'il n'en

2 5 trouve pas, il en fait lui même et leur donne la couleur et la figure la plus capable de faire paroitre que le Ciel s'est intéressé d'une manière très distinguée dans l'affaire