C. et pour en avertir

54. Le § : 11 y a bien des gens... jusqu'à la fin de la section XLIX est une addition de B.

55 laissent les choses, et courent aux causes ; c'étoit le défaut d'Avicenne, grand Médecin en raisonnement, mais sans expérience. Pourveu qu'une chose ne lui parust point impliquer contradiction, cela lui suffisoit pour en faire l'objet de ses études, encore qu'elle n'eust jamais été. Il y

60 avoit du tems de Galien plusieurs Médecins frappez de la même maladie, qui raisonnoient et qui disputoient à perte de veùe sur des choses qui ne furent jamais. Par exemple, ils se donnoient bien de la peine pour trouver la raison qui faisoit qu'il ne se forme point de cal aux

65 fractures de la tête, Vous êtes bien de loisir, leur dit Galien, et bien ridicules, de rendre raison d'une chose qui n'arrive pas, car il est faux que ces fractures ne se reprennent et ne se rendurcissent point (a).

Superstitions des Anciens pour les éclipses.

Je croyois avoir tout dit, mais je m'apperçois que j'ay oublié une remarque très-essentielle, agréez donc que je ne vous laisse pas si tôt. Le fait est qu'on se forme encore aujourd'huy une idée affreuse des éclipses, comme si 5 c'étoient les présages des plus funestes afflictions. Les anciens Payens avoient là dessus d'étranges pensées. Vous en verrez des exemples dans la suitte où j'en parle par occasion, mais en voie)' qui ne sont destinez qu'à cela.

Nicias General de l'Armée que les Athéniens avoient 10 envoyée en Sicile, se vit réduit après plusieurs pertes à

(a) IlwpoûvTat |j.sv yàp 0'. péXtiHTOi %<x\ û[ieï; ojtoj; stté X-rçpûôsiç 6>TCE Tôiv où/. Ôvtwv ÀÉyeiv a'.TÎa;. (Galen., lib. 6, ij.3600. 6eoxtc.)

prendre le parti de s'en retourner en Grèce. Toutes choses ayant été sagement préparées pour lever l'ancre sans que les ennemis s'en apperçeussent, il survint une éclipse de Lune (a). Nicias au lieu de profiter d'une occasion aussi

15 favorable de faire sa retraite à l'insçeu des Ennemis, se trouva saisi de tant de crainte superstitieuse, qu'il n'osa branlerdesonposte.il fût d'avis au contraire qu'avant que de partir on laissast passer toute une révolution du cours entier de la Lune, ce qui étoit beaucoup plus que

20 n'en demandoient les Devins, qui se contentoient pour l'ordinaire qu'on fust trois jours sans rien entreprendre après les éclipses. Mais Nicias qui s'imaginoit apparemment que les influences de la Lune prenoient tout à la fois leur pli ou pour un mois ou pour quinze jours,

25 comme presque tout le monde se l'imagine encore, prétendant que le tems qu'il fait, quand on a nouvelle Lune ou pleine Lune, reigle toute la lunaison, Nicias, dis-je, ne crut point que trois jours suffisent pour éviter la persécution de l'eclipse. Il eût sujet de s'en repentir, car

30 toutes les voves de se retirer lui furent fermées. Il fût pris lui même, et toutes ses troupes ruinées en diverses façons.

Tous les beaux discours qu'Agathocles (b) fit à ses soldats lors qu'ils furent débarquez en Affrique, ne pou-

35 voient les rassurer contre la terreur qui les avoit saisis, pour avoir veu le soleil éclipsé pendant leur vovage. Par

(a) Plutarch. in ejus vita.

(b) Justin, Hist., lib. 22.