DES PERSONNAGES POLITIQUES

Un roi doit toujours être un législateur armé, et ne se mettre en tutèle, comme disait Henri IV, que l'épée au côté.

Un roi sans religion paraît toujours un tyran.

Ne dégoûtez pas les rois de leur rôle, car c'est un rôle nécessaire.

C'est parce que les maîtres préposés sont les égaux de leurs subordonnés, qu'il est besoin de les environner de pompe.

En toutes choses, il faut embellir les rois, pour leur bonheur, pour le nôtre et pour celui de la société.

Comme le sauvage sacrifie sa subsistance à sa faim, le despote sacrifie sa puissance à son pou-

voii' : son règne dévore le règne de ses successeurs.

Le châtiment des mauvais princes est d'être crus pires qu'ils ne sont.

Comme il faut qu'un prêtre croie à sa mission, et un médecin à son art, il faut qu'un roi croie à la royauté et à sa lieutenance de Dieu. S'il ne se croit qu'un homme, il n'est qu'un maire ou un préfet.

Tous les grands hommes se sont crus plus ou moins inspirés.

Peu d'hommes, dans les grands drames politiques, sont propres à inventer un rôle ; beaucoup le sont à le jouer.

Les uns ne sont que les valets de la Provividence ; mais d'autres en sont les ministres. Ce sont ceux qui, en exécutant ses décrets, joignent leur volonté avec sa volonté, leur pensée avec sa sagesse.

Tous les conquérants ont eu quelque chose de commun dans leurs vues, dans leur génie et leur caractère.

Les grands hommes de certains temps et de certaines circonstances, ne sont que des hommes plus fortement entêtés que tous les autres de l'opinion dominante, et qu'on veut faire triompher.

Peu d'hommes sont dignes de l'expérience. La plupart s'en laissent corrompre.

Tous ceux à qui il est permis de se placer et de vivre dans le repos, sont comme assis au timon, et ont pour devoir et pour fonctions, de gouverner et de diriger ceux qui sont obligés de vivre dans l'action et le mouvement.

Si l'on donne quelque exclusion aux hommes sans patrimoine, ce n'est pas qu'on doive penser qu'ils aimeraient moins la patrie ou la vertu : cette opinion ferait aux richesses trop d'honneur; mais c'est que chacun peut se convaincre, par son expérience personnelle, que l'homme en butte aux flots du sort, à la tourmente du hasard , est moins le maître de soi-même , et risque d'être exagéré , parce qu'il n'a pas, pour se recueillir et régler ses sentiments et ses pensées, assez de calme , de loisir et de bonheur. Il est moins sage, non par sa faute, mais par

celle (le sa jDOsitioii. C'est à ce titre seul qu'on peut, jusqu'à ce que cette position soit changée, refuser l'achuinistration des affaires publiques à celui qui n'eut pas d'affaires personnelles à manier.

N'élevez pas ce qui est fragile.

Combien d'épaules sans force ont demandé de lourds fardeaux !

Il faut choisir, non pas ceux à qui les places sont nécessaires, mais ceux qui sont nécessaires aux places.

On supporte aisément une puissance qu'on espère exercer un jour.

L'homme d'état est un messager, à qui le temps présent est remis en dépôt, pour être rendu tel qu'il est ou meilleur au temps à venir.

Les hommes d'état s'enivrent de la vapeur du vin qu'ils versent, et leur propre mensonge les déçoit.

Il faut décerner aux généraux victorieux des honneurs éminents, solides, durables et perpétuellement renouvelés, non seulement par gratitude et par justice , mais par esprit d'institution , afin que ces décorations augmentent encore l'opinion qu'on a de leur mérite , et qu'ils en soient plus grands , plus dignes d'être obéis, aux yeux des citoyens, et plus redoutables à l'étranger.

Les grenades et les baguettes d'honneur, les insignes et les décorations instituées par Bonaparte, étaient une monnaie morale excellente.

Peu d'entre les forts ont cette imagination qui s'étend haut et loin. Il leur faut des gloires présentes , et des prix qu'ils portent sur eux , qui les touchent, les distinguent et les parent; une gloire qui saute aux yeux, pour ainsi dire, et qui s'incorpore avec eux. Décernez aux chefs des honneurs; mais revêtez-en les soldats.

Le succès sert aux hommes de piédestal ; il les fait paraître plus grands, si la réflexion ne les mesure.

Il faut placer dans le temple des sages, et non pas sur les bancs des opinants, ceux dont

l'opinion est d'une grande autorité. On doit les employer à décider, mais non pas à délibérer. Leur voix doit faire loi, et non pas faire nombre. Comme ils sont hors de pair, il faut les tenir hors des rangs.

Pour bien présider un corps d'hommes médiocres et mobiles, il faut être mobile et médiocre comme eux.

Un corps vaut mieux qu'une assemblée, parce qu'il est moins pressé d'agir, de constater son existence, et que, lorsqu'il s'égare ou qu'il se trompe, il a le temps de se reconnaître et de s'amender.

C'est une chose consolante que, dans aucun temps, dans aucun pays, si Ton en excepte Rome , l'oppression d'un peuple n'ait pu être totale , et qu'il n'y ait pas eu un seul despote , je dis le plus cruel et le plus absolu, dans le pays le plus soumis et le plus lâche, qui n'ait trouvé quelqu'un qui l'insultât et le bravât. Cela est au surplus très-naturel. Dès que les vices des rois sont devenus plus terribles que leur puissance , et qu'on a plus de maux à craindre de leurs caprices que de leur colère,

on brave celle-ci et on se révolte ouvertement contre ceux-là.

Il y a une vérité certaine, que l'histoire et le monde offrent sans cesse à nos yeux, c'est qu'il est un degré de méchanceté qu'aucun homme, même le plus vicieux, ne saurait atteindre. En lisant les annales du reste du monde, on croirait que les monstres qui furent empereurs chez les Romains, sont des chimères. Il n'a rien paru, et jamais, sans doute, il ne paraîtra rien de comparable à la cruauté, aux débauches, à l'ineptie, à l'audace , aux fureurs inouïes et à la longue impunité des tyrans abominables qui gouvernèrent ce peuple, dont la servile bassesse finit par égaler et surpasser peut-être la grandeur première. Un tigre est un animal doux, bienfaisant et sensé , en comparaison de Néron , de Caligula , d'Héliogabale , de Commode et de quelques autres énormes coquins de ce tempslà. Quant au vieux Tibère, c'était un scélérat raffiné et poltron, qu'un sang acre et un esprit défiant portaient au crime avec prudence. Celui-ci se conçoit; mais ses successeurs ne sont pas vraiment dans la classe des possibles, et s'il y avait, parmi leurs historiens, des personnages moins graves, il faudrait les mépriser comme des imposteurs, et publier hautement qu'ils se sont moqués de nous.

Marat avait la face d'un vampire.

Frédéric II. Ce roi sans femmes ne sera jamais mon héros.

Sa fameuse tactique a déjà démenti toute l'estime qu'on en faisait, lorsqu'elle a voulu se mesurer, dans ces derniers temps, avec notre impétuosité française. Ces Prussiens si vantés étaient toujours battus, avant d'avoir achevé de se mettre en garde, en déroulant leurs longues évolutions.

Si ses institutions militaires ont déjà si peu réussi, que sera-ce de sa morale, ou pour mieux dire, de ses influences de toute espèce, qui ont porté dans les esprits prussiens tant d'indifférence pour tout ce qui est grave et sérieux, hors du travail et de la gu€rre?

Il rendit son pays plus riche, plus belliqueux ; il ne le rendit pas meilleur.

Fox était, dans toutes les acceptions de notre mot français, un homme qui savait se montrer ; il ne savait pas autre chose.

La sagesse de Bonaparte était dans ses pensées, et la folie dans ses passions.