TITRE V
DE l'homme 9 DES ORGANES ET DE l'aME.
ce Nous sommes » y dit l'Imitation , « ce que « nous sommes devant Dieu. »
Nous sommes ce que Dieu nous voit, et toutes choses sont ce que Dieu les voit.
Il y a deux existences que Thomme enfermé dans lui-même pourrait connaître : la sienne et celle de Dieu; je suis, donc Dieu est.
Mais la sensation seule peut lui apprendre celle des corps.
Nous voyons tout à travers nous-mêmes. Nous sommes un milieu toujours interposé entre les choses et nous.
L'homme n'habite, à proprement parler, que sa tête et son cœur. Tous les lieux qui ne sont
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pas là, ont beau être devant ses yeux^ à ses côtés ou sous ses piedsy il n'y est point.
Terrestre de naissance, mais céleste d'origine, notre corps seul est de ce monde.
Le corps est la baraque où notre existence est campée.
I Au-dessous de la tête , des épaules et de la poitrine commence l'animal, ou cette partie du corps où l'âme ne doit pas se plaire.
Il y a, dans le visage, quelque chose de lumineux, qui ne se trouve pas dans les autres parties du corps.
Ce n'est guère que par le visage qu'on est soi; le corps montre le sexe plus que la personne , l'espèce plus que l'individu.
Le sourire réside sur les lèvres seules ; mais le rire a son siège et sa bonne grâce sur les dents.
Nos nerfs sont la corde de l'arc d'où la pensée est décochée.
Il faut à Touïé ses ténèbres.
Les oreilles et les yeux sont les portes et les fenêtres de Fâme.
Il y a, dans les yeux, de l'esprit, de l'âme et du corps.
Vous admirez l'industrieuse flexibilité de la trompe de l'éléphant ; que direz-vous donc de celle de la langue, qui manie à son gré l'air et la voix, en forme des sons , des paroles, et met au grand jour les pensées?
La voix est un son humain que rien d'inanimé ne saurait parfaitement contrefaire.
Elle a une autorité et une propriété d'insinuation qui manquent à l'écriture. Ce n'est pas seulement de l'air, c'est de l'air modulé par nous, imprégné de notre chaleur, et comme enveloppé par la vapeur de notre atmosphère , dont quelque émanation l'accompagne , et qui lui donne une certaine configuration et de certaines vertus propres à agir sur l'esprit.
L'homme, en famille, est doué de la faculté d'inventer un langage, comme le castor de celle
de bâtir, là où il trouve de Teau et des arbres. Le besoin de parler n'est pas moins inhérent à l'un, que le besoin de bâtir à l'autre.
L'homme invente les langues, non avec l'uniformité suivant laquelle construit le castor, assujetti par le genre fixe et borné de son instinct, mais avec les variétés possibles à l'intelligence.
L'invention des langues est donc une industrie uaturelle, c'est-à-dire commune^ et, en quelque sorte, donnée à tous.
Quant à son exercice, il ne faut pas s'imaginer qu'il soit si difficile d'inventer quelques mots : les enfants mêmes en sont capables, et le genre humain a partout commencé comme eux. Or, peu de mots suffiraient à une famille isolée, et qui ne connaîtrait que ses besoins et sa demeure. C'est de peu de mots aussi que se composent d'abord les idiomes des inventeurs. D'autres surviennent, et ajoutent aux mots connus des mots nouveaux. Imposer des noms n'est pas plus difficile que d'imposer des figures. Les langues des sauvages ne sont donc pas plus merveilleuses que les cartes de leur pays qu'ils tracent sur des peaux de cerfs. Dessiner, c'est parler aux yeux, et parler, c'est peindre à l'oreille.
Il y a loin du dessin d'un huron à un tableau de David, et du premier idiome des arcades à
la langue de Cicéron^ comme il y a loin de la pirogue ou du canot creusé, avec le feu, dans un tronc d'arbre, à un navire de haut bord, d'un carbet scylbe à la ville de Constantin.
Les mots inventés les premiers sont les simples dénominatifs ; les actifs suivent; les affectifs succèdent; ceux qui expriment de simples actes de Tesprit sont les derniers.
Courber un arc, y attacher une corde, y ajuster une flèche, sont des opérations aussi compliquées et aussi difficiles que celle de construire une phrase ; et cependant l'arc et la flèche sont partout; partout où il y a des insulaires, îl y a des barques; partout où il y a des hommes et des forêts, il y a de la chasse et des armes, des armes qui atteignent de loin. Partout où il y a plusieurs hommes, il y a des mots. L'homme est «é avec la faculté de parler ; qui la lui donne ? Celui qui donne son chant à l'oiseau.
Il y a , dans les langues , quelque chose de fatidique et dHnspîré.
Les paroles sont une portion d'air qui se façonne et se déroule en caractères dont le son rend la forme sensible à l'oreille. Nous lisons avec l'ouïe.
On peut considérer la langue de Thomiue, dans le mécanisme de la parole, comme la corde qui lance d'elle-même la flèche qu'on y a ajustée.
La parole , en effet, est une flèche qu'on décoche.
' La parole n'est que la pensée incorporée.
Les sens sont des lieux où l'âme a des plaisirs ou des douleurs.
Par la mort, par l'âge, et souvent par la maladie, ces lieux sont détruits.
Par le recueillement , la prière et l'austérité religieuse ou philosophique , l'âme en est absente.
Ti'ouïe est dans l'âme, la vue est dans Tâme, le sens même de l'attouchement est dans l'âme tout entier.
Un fétu dans l'œil semble dur comme le caillou ; une paille sur la prunelle a la puissance d'une poutre; une main devant notre vue l'offusque comme une montagne.
Nous parlons de masses, d'épaisseurs, de poids énormes : c'est que nous-mêmes, nous sommes inexprimablement légers de matière.
lies esprits existent presque seuls ; la matière n*est employée qu*à leur donner de l'enveloppe ; elle est une simple effigie, et son poids, son intensité, ne sont presque qu'une apparence.
La douleur et le plaisir n'existent point hors de notre âme, et cependant ce sont des réalités plus importantes et plus existantes que le fer, le plomb, le marbre et tous les corps à la fois.
La volonté est le principe du mouvement.
Si la pensée du mouvement précède, il y a choix, élection. Par la volonté, il se fait d'abord concentration de forces; la main bande l'arc, et Texplosion suit. Car, dans tout mouvement, il y a détente, jet et sifflement de la corde, but bien ou mal frappé, explosion enfin.
Il y a volonté dans les animaux, parce qu'il y a mouvement dans tous; mais tous n'ont pas la pensée, parce qu'ils n'en ont pas besoin, et que l'instinct peut y suppléer. L'élection n'est indispensable que pour la moralité.
L'âme est une vapeur allumée qui brûle sans se consumer ; notre corps en est le falot
Sa flamme n'est pas seulement lumière, mais sentiment.
Il y a des corps si délicats^ que tout en eux va jusqu'à ràme^méine ce qu'il y a de plus matériel.
L'âme est un être simple , mais pourtant un être vêtu. Dieu seul est parfaitement simple, car rien ne peut l'envelopper.
Toute l'âme est un œil , comme le corps entier est un toucher ; l'une aperçoit beaucoup de vérités dont elle ne peut pas s'assurer ; l'autre atteint beaucoup de choses qu'il ne pourra jamais manier.
Le sens intime est dans notre âme ce que le toucher est dans l'animal; et comme le siège de l'un est dans toute la chair , l'autre a le sien dans toute la capacité de la substance intelligente.
L'âme est aux yeux ce que la vue est au toucher; elle saisit ce qui échappe à tous les sens.
G>mmey dans l'art, ce qu'il y a de plus beau est hors des règles, de même, dans la connais^ sancej ce qu'il y a de plus haut et de plus vrai est hors de l'expérience.
Pour parler le langage des modernes , l'âme
