XL VI

Le style de Tacite , quoique moins beau , moins riche en couleurs agréables et en tournures variées , est pourtant plus parfait peutêtre que celui de Cicéron même; car tous les mots en sont soignés, et ont leur poids, leur mesure , leur nombre exact ; or, la perfection suprême réside dans un ensemble et dans des éléments parfaits.

* Il ne faut pas seulement chercher dans Tacite l'orateur et l'écrivain, mais le peintre, peintre de faits et de pensées inimitable.

Dans les narrations de Tacite, il y a un intérêt de récit, qui ne permet pas de peu lire , et une profondeur, une grandeur d'expression, qui ne permettent pas de lire beaucoup. L'esprit , comme partagé entre la curiosité qui

l'entraîne et l'attention qui 1»' retient , éprouve quelque fatigue : * l'écrivain s'empare en effet du lecteur jusqu'à le violenter.

Le style de Tacite était propre à peindre les âmes noires et les temps désastreux.