A MA FILLE

Le jour de sa Confirmation.

Tu vas, ma chère enfant, te présenter demain à la Confirmation, c’est-à-dire que tu vas prendre, arrivée que tu es à l’àge de raison, le même engagement qui a été pris pour toi, au moment de ton Baptême, l’engagement de vivre selon les préceptes de la loi chrétienne. Ton instruction religieuse est achevée ; tu as appris à connaître tes devoirs; tu sais la manière dont tu dois les remplir. On a donné à ton esprit des lumières, pour que tu puisses voir la bonne route, et du secours à ta faiblesse, pour que tu saches y marcher d’un pas ferme et assuré.

Ce sentiment naturel, qui réside dans la conscience de l’homme, pour l’avertir de ce qui est mal, pourrait

le tromper quelquefois, s'il n’avait un guide plus sûr que la conscience elle-même. — Et ce guide, c’est l’Église, qui nous dit le précepte qu’il faut suivre, et qui nous donne en même temps l’instruction qui nous le fait comprendre. Tu as reçu cette instruction, mon amie, mieux que je ne pourrais te la donner. Je n’aurai donc rien à te dire, sous ce rapport, que tu ne le saches déjà. Mais je puis y ajouter des conseils, parce que j’ai l’expérience de la vie.

Écoute-moi donc :

A l'occasion du jour de ta première Communion , je t’ai dit que la vie morale est un combat perpétuel entre le principe du mal et celui du bien ; — que l’éducation que nous te donnions n’avait d’autre but que de te fournir des armes pour soutenir ce combat avec avantage; — que le développement de ton intelligence et tout ce que tu apprenais n’avait pas d’autre objet. Je te disais aussi que l’acte de ta première Communion, en t’ouvrant tous les trésors de l’Église, allait te donner l’arme la plus puissante pour soutenir cette lutte de la vie. Tu ne pouvais lias encore bien apprécier ce que je te disais alors. Tu n’étais pas alors assez développée pour le comprendre, et, quoique plus avancée aujourd’hui- de raison et d’intelligence, tu ne le comprendrais pas encore, si je ne venais à ton aide.

Tu vas entrer dans la vie d’une manière active. Tu deviens responsable de tes actions, pour ta conscience, comme pour ton bonheur. En regardant autour de toi , ton premier sentiment doit toujours être celui de la

reconnaissance, mon amie, car tu verras que le nombre d’hommes placés dans une condition de misère, ou du moins de travail pénible, est bien plus grand que celui des hommes, auxquels tu pourrais porter envie. Penses que j’aurais pu être un de ces hommes, que j’aurais alors trouvé ta mère dans une de ces classes pour lesquelles la vie est toujours un travail difficile. Jouis donc de la position qui t’a été donnée comme d’un bienfait, et n’oublie jamais que tous les hommes sont égaux devant Dieu. Cette loi d’égalité, toujours présente à l’esprit, doit te préserver de l'orgueil, et t’imposer le devoir de ne jamais te servir de la supériorité de ta position, de manière à blesser ceux qui te sont inférieurs. C’est le Christ, mon amie, qui a manifesté aux hommes cette loi du ciel} c’est lui qui a fondé l'affranchissement moral de l'homme} c’est lui qui a dit qu'il faut aimer son prochain comme soi-même. Ce serait agir comme faisaient les païens, que de ne pas traiter l’homme selon l’esprit de la nouvelle loi, qui est un esprit de charité. Mais la charité , ce n’est pas l’aumône que le riche donne d’une main légère, parce qu'il la prend de son superflu. La charité est une loi morale, qui enseigne à compatir aux besoins de lame et de l’intelligence, qui, loin d’exiger d’êtres moins élevés de position que nous, plus de vertus que nous n’en avons nous-mêmes, vient, au contraire, au secours de la faiblesse et cherche à leur rendre plus facile l’accomplissement de devoirs, qui leur sont toujours pénibles, puisque ces devoirs les mettent dans une condition de servitude.

Tu sais déjà, mon amie, combien la condilion de la femme est différente de celle de l’homme. Le mouvement du monde appelle l’homme hors de la maison , tandis qu’au contraire la vie de la femme l’y renferme. C’est là qu’est son empire et son existence ; c’est dans celte maison, que sont placés tous ses devoirs de fille, d’épouse et de mère -, ce n’est donc que là qu’elle peut trouver le bonheur. En entrant dans le monde, comme tu vas le faire, ne te laisses donc pas aller à l’idée que tu pourrais y trouver le bonheur que ne te donnerait pas ta maison, celle de tes parents tant que tu y seras, ou celle de l’homme qui t’aura choisie pour compagne et que tu auras accepté. La destinée d'une femme est renfermée tout entière dans ces deux dernières lignes. Étudie-les bien, mon amie -, elles te diront que tu dois conserver ton cœur libre, afin de conserver à ton esprit la faculté de juger, si l’homme qui voudrait te choisir pour compagne, serait digne de ton affection, et s'il te rendrait faciles les devoirs que tu aurais à remplir envers lui. Ne te permets donc jamais d’occuper tes pensées d’un avenir qu’il ne dépend pas de toi de fixer. Tu dois entrer dans la vie, forte de principes, et te maintenir libre de cœur et desprit, jusqu’au moment où tu feras le sacrifice de cette double indépendance, en échange de celle dont un homme te fera l'hommage. C’est dans cette position morale que sont placés à la fois le bonheur et la dignité dune femme.

L’Église doit nous donner des lumières et du secours pour toutes les situations de la vie. Ainsi, quand elle

impose à la jeunesse, encore libre, la répression d’affections trop vives, c’est pour conserver le cœur digne de sentir et d’inspirer une affection plus profonde, telle qu’il faut qu’elle soit pour conserver, à l’acte solennel qui doit enchaîner la destinée de la femme, ce caractère de sincère et religieuse pureté, qui seul peut en fonder le bonheur.

Pense à nous, qui te donnons ces lignes, dans les moments difficiles que la vie pourrait te présenter; et reçois nos conseils avec cette confiance, que tu as dans le cœur et que mérite notre tendresse.